Microsoft Corp ha raggiunto un accordo per l'acquisto di 1,6 milioni di crediti per l'eliminazione delle emissioni di carbonio da quello che, secondo gli sviluppatori, è uno dei più grandi progetti di eliminazione completamente finanziati e basati sulla natura in America Centrale.

Il progetto di 10.000 ettari a Panama è co-finanziato da Microsoft, che è uno dei maggiori acquirenti aziendali di crediti, e mira a rimuovere 3,2 milioni di tonnellate di carbonio dall'atmosfera piantando oltre 6 milioni di alberi in aree degradate dall'allevamento di bestiame.

I giganti del settore tecnologico a livello globale stanno spendendo miliardi di dollari in progetti che bloccano o evitano le emissioni di carbonio, come parte dei loro sforzi per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità.

Ma i mercati volontari del carbonio, che consentono alle aziende di acquistare crediti per compensare le loro emissioni, sono sotto accusa per i timori che molti dei progetti non producano i benefici ambientali o di sequestro che dichiarano.

Ciò che distingue questo progetto, ha detto lo sviluppatore Ponterra, è il fatto che si concentra sul ripristino dei terreni degradati dagli allevamenti di bestiame, piantando 6 milioni di alberi - noto come riforestazione - piuttosto che proteggere le foreste esistenti dalla deforestazione.

Ciò significa che il progetto può vendere crediti di carbonio basati sulle tonnellate extra di carbonio rimosse dall'atmosfera, piuttosto che sulle emissioni evitate.

Il progetto promuoverà anche il ripristino della biodiversità e fornirà oltre 70 milioni di dollari alle comunità locali attraverso i pagamenti dei contratti di locazione, una quota delle vendite di crediti di carbonio pagata ai proprietari terrieri, stipendi e donazioni alle ONG locali.

Il progetto arriva mentre gli scienziati e le parti interessate discutono se consentire alle aziende di acquistare compensazioni sia un bene per il pianeta.

Negli Stati Uniti, il cloud computing e l'intelligenza artificiale stanno facendo aumentare le emissioni. Le emissioni di carbonio di Microsoft sono aumentate del 30% dal 2020, in gran parte a causa della costruzione di centri dati, ha dichiarato il gigante tecnologico nel suo rapporto di sostenibilità 2024.

Si è impegnato a raggiungere emissioni di carbonio e rifiuti pari a zero entro il 2030, ma per farlo dovrà acquistare crediti di carbonio, acquistando 5,015 milioni di tonnellate metriche di rimozione di carbonio nel 2023.

Il progetto è sviluppato da Ponterra, con Rubicon Carbon e Carbon Streaming che, insieme a Microsoft, hanno fornito il finanziamento. I finanziatori non hanno rivelato l'entità dell'accordo, né il prezzo per tonnellata pagato da Microsoft. (Servizio di Virginia Furness;Redazione di Elaine Hardcastle)