Mentre Hollywood festeggia la fine degli scioperi di sceneggiatori e attori, il tributo economico multimiliardario su tutti, dai membri della troupe ai ristoratori, richiederà mesi per essere calcolato.

Gli scrittori e gli attori in sciopero hanno tagliato le spese, bruciato i risparmi e accumulato debiti per sopravvivere. Le tintorie e altre industrie di servizi hanno licenziato il personale, mentre le case di produzione hanno venduto l'inventario o hanno chiuso.

Secondo le stime preliminari, il costo economico ammonta a più di 6 miliardi di dollari in termini di salari persi e impatti commerciali in California e in altri Stati ad alta produzione come la Georgia e il New Mexico, dato che la maggior parte della produzione cinematografica e televisiva si è fermata.

I set dei film e degli show televisivi si stanno riaccendendo, mentre gli studios si affrettano a riprendere le riprese. Tuttavia, è improbabile che Hollywood ritorni al ritmo di produzione frenetico delle guerre dello streaming, quando gli studios competevano per gli abbonati e il cachet. Gli studios che devono far fronte a costi del lavoro più elevati, al calo delle entrate pubblicitarie televisive e a una Wall Street sempre più scettica, stanno riducendo il numero di show televisivi, tagliando posti di lavoro e spostando alcune produzioni in località più economiche all'estero.

I danni economici totali dello sciopero, compresi i fallimenti delle aziende, richiederanno tempo per essere tabulati, mentre gli esperti cercheranno di analizzare i dati.

Il tributo umano sarà più difficile da quantificare, al di là delle dolorose testimonianze personali di persone come Celia Finkelstein, un attore e membro della Writers Guild of America (WGA). Lei e suo marito, coordinatore di produzione, sono rimasti senza lavoro per sei mesi.

Non c'era reddito nella nostra famiglia, ha detto Finkelstein a Reuters. Eravamo grati di avere i prestiti e i risparmi della WGA su cui contare, ma è stata un'estate molto dura".

I membri della WGA hanno scioperato a maggio, seguiti a luglio dai membri del sindacato degli interpreti SAG-AFTRA.

Gli sceneggiatori sono tornati al lavoro a settembre, dopo aver ottenuto aumenti di stipendio, limitazioni all'uso dell'intelligenza artificiale e benefici come i diritti residuali che ricompensano gli sceneggiatori dei popolari show in streaming. Gli attori di Hollywood hanno ottenuto guadagni simili in un accordo provvisorio raggiunto con gli studios l'8 novembre.

FATICANO A GUADAGNARE ABBASTANZA

Lo sciopero ha dato il colpo di grazia ad alcune carriere. L'aspirante attore Serena Kashmir ha lasciato il lavoro dopo aver lavorato a Hollywood per più di 11 anni.

Facevo cinque lavori di sopravvivenza e vivevo ancora con mia madre, ha detto Kashmir. Avevo un curriculum decente, filmati, conoscenze e una laurea in recitazione, ma i conti non tornavano".

Kashmir ha concluso che la recitazione a tempo pieno non era una realtà, quindi si è trasferita in Colorado per guadagnarsi da vivere in un altro campo.

Il Presidente della SAG-AFTRA, Fran Drescher, ha dichiarato che il nuovo contratto presenta vantaggi "storici" che contribuiranno a preservare la recitazione come professione. Ma se la fuga dei talenti persiste, può avere implicazioni a lungo termine per Hollywood, che da tempo si basa su un afflusso costante di lavoratori attratti dall'industria glamour, ha detto Kevin Klowden, capo stratega globale del think tank Milken Institute.

Se le persone non possono permettersi di rimanere, il bacino di persone che cercano di entrare diminuisce, ed è una vera preoccupazione, ha detto Klowden.

Le imprese di lunga data, come Faux Library Studio Props a North Hollywood, un magazzino pieno di libri di polistirolo scavati, scrivanie e decorazioni per ufficio, hanno resistito a malapena.

Il proprietario Marc Meyer Jr. ha licenziato tutti i dipendenti tranne uno e si è affidato alla generosità del suo padrone di casa - e a una campagna GoFundMe avviata da due amici - per rimanere a galla. Ha evitato il destino del magazzino di oggetti di scena della Sony Pictures Entertainments, che ha chiuso e messo all'asta tutto, dalle tavole da surf ai teschi finti.

Ho visto scrivanie di dirigenti andare all'asta per 5 dollari", ha detto Meyer. "Mi spezza il cuore".

UN GRANDE RALLENTAMENTO

Anche prima degli scioperi, la produzione aveva già iniziato a diminuire o a trasferirsi all'estero, in risposta al calo delle entrate pubblicitarie televisive, alla diminuzione degli incassi cinematografici e alla pressione degli investitori per rendere redditizie le attività di streaming.

Le aziende hanno iniziato a licenziare migliaia di lavoratori e a ridurre la spesa per i contenuti di miliardi. Disney, ad esempio, ha dichiarato agli investitori in una recente chiamata agli utili che prevedeva che la spesa per i contenuti nell'anno fiscale 2024 sarebbe stata pari a 25 miliardi di dollari, con un calo di 2 miliardi di dollari rispetto all'anno precedente.

La spesa globale per la programmazione si è effettivamente stabilizzata nel 2023, secondo la società di analisi Ampere Analysis.

Si tratta di una tendenza molto diversa da quella che si è verificata negli ultimi 10 anni, ha dichiarato Guy Bisson, direttore esecutivo di Ampere, notando che la spesa mondiale per i contenuti è aumentata del 31% dal 2015 al 2019. In termini relativi, c'è un grande rallentamento.

Moodys Investors Service stima che i nuovi accordi di lavoro costeranno agli studios da 450 a 600 milioni di dollari in più all'anno, collettivamente. L'analista Neil Begley prevede che le aziende cercheranno di assorbire i costi assumendo meno attori di serie A, effettuando meno riprese sul posto o riducendo la spesa per gli effetti speciali e la post-produzione.

Le aziende potrebbero cercare di ottenere più agevolazioni fiscali e sussidi di finanziamento per compensare le spese. Moodys prevede che gli studios gireranno più produzioni al di fuori degli Stati Uniti, dove i costi sono più bassi, ed emuleranno il modello di Netflix, dando il via libera a storie con un appeal globale.

I dati di Ampere mostrano che il 69% dei nuovi show originali di Netflix saranno prodotti al di fuori degli Stati Uniti, in quanto l'azienda alimenta la crescita globale della sua piattaforma con contenuti locali.

Un agente di talenti ha previsto che il numero di serie sceneggiate potrebbe scendere dai livelli di Peak TV di 599 nel 2022 a 350 o meno l'anno prossimo, il che si ripercuoterà sul cast e sulla troupe.

Quindi hanno vinto cose meravigliose, ha detto l'agente, che ha richiesto l'anonimato. Ma credo che i nuovi costi che ogni film e show dovranno sostenere, a causa di ciò che sono riusciti a ottenere, vedranno l'altro lato. Di sicuro, nel giro di un anno o due, si assisterà a una riduzione della produzione. (Servizio a cura di Dawn Chmielewski, Danielle Broadway e Lisa Richwine a Los Angeles; Redazione di Mary Milliken e David Gregorio)