La casa farmaceutica svizzera Novartis ha firmato un accordo iniziale per riempire le fiale per il vaccino COVID-19 di Pfizer e BioNTech, una mossa volta ad aiutare ad aumentare la produzione mentre le forniture cadono dietro la domanda.

Soggetto a raggiungere un accordo finale, Novartis prevede di iniziare la produzione nel secondo trimestre del 2021, la società con sede a Basilea ha detto venerdì, aggiungendo che avrebbe usato strutture asettiche presso il suo sito a Stein, Svizzera, vicino al fiume Reno al confine con la Germania.

Riempirà le fiale con il vaccino e poi le rispedirà a BioNTech per la distribuzione.

Tre vaccini delle aziende occidentali Pfizer e BioNTech, AstraZeneca e Moderna sono stati approvati dai regolatori in vari paesi, ma la produzione limitata e le consegne ritardate hanno ostacolato gli sforzi per vaccinare rapidamente le persone più a rischio di COVID-19.

L'annuncio di Novartis di unirsi alla spinta per rimediare al deficit di fornitura segue una mossa di Sanofi questa settimana per lavorare con BioNTech per fornire 125 milioni di dosi del suo vaccino mRNA, basato sulla tecnologia genetica, all'Unione Europea.

"Novartis si è mobilitata su più fronti per sostenere la risposta globale alla pandemia", ha detto Steffen Lang, capo delle operazioni tecniche di Novartis.

Un portavoce non ha fornito i volumi che saranno riempiti dall'impianto svizzero.

Novartis ha aggiunto di essere in "discussioni avanzate" con altre aziende per assumere la produzione di mRNA, proteine terapeutiche e altre materie prime per vaccini e terapie. (Relazione di John Miller; Editing di Michael Shields e Pravin Char)