I risultati deludenti arrivano dopo che le azioni della casa automobilistica elettrica guidata dal CEO Elon Musk sono aumentate di quasi il 700% negli ultimi 12 mesi, una valutazione radicata nelle aspettative che Tesla si espanderà rapidamente e con profitto.

Gli investitori avevano sperato in un aumento significativo rispetto all'obiettivo di consegna di mezzo milione di veicoli nel 2020, ma Tesla ha fornito solo una prospettiva vaga e non ha dichiarato un obiettivo di consegna concreto.

"Su un orizzonte pluriennale, ci aspettiamo di raggiungere una crescita media annua del 50% nelle consegne di veicoli. In alcuni anni potremmo crescere più velocemente, cosa che ci aspettiamo sia il caso nel 2021", ha detto Tesla in un comunicato.

La guida confusa arriva anche dopo che Musk ha alimentato le speranze durante una chiamata di ottobre sui guadagni. Alla domanda di un analista se Tesla mirava a consegnare 840.000-1 milione di veicoli nel 2021, sulla base della capacità massima attuale delle sue fabbriche, Musk ha risposto che l'obiettivo era "nelle vicinanze", mentre un altro dirigente di Tesla ha detto che la società avrebbe fornito indicazioni nel prossimo trimestre.

Il direttore finanziario di Tesla, Zachary Kirkhorn, ha detto mercoledì che la società stava "lavorando molto duramente" per gestire una carenza globale di semiconduttori che ha vessato l'industria automobilistica, ma non ha elaborato.

Tesla ha consegnato 180.570 veicoli durante il quarto trimestre, un record trimestrale, anche se ha mancato di poco il suo ambizioso obiettivo 2020 di mezzo milione di consegne.

"Dopo la corsa senza precedenti di Tesla nel 2020, gli investitori si aspettavano un sostanziale battito dei guadagni e un altro grande obiettivo per le consegne di auto nel 2021", ha detto Haris Anwar, analista senior di Investing.com.

Gli investitori e gli analisti durante una chiamata di guadagno erano desiderosi di saperne di più sul ritmo di crescita di Tesla, compreso quando avrebbe registrato più entrate per le sue caratteristiche di guida automatica, ma hanno ricevuto poche risposte concrete.

Tesla permette ai clienti di acquistare un aggiornamento software da 8.000 dollari che chiama "Full Self Driving", ma non ha ancora contabilizzato una grossa fetta di queste entrate perché la funzione deve ancora essere ampiamente rilasciata ai consumatori.

LA CONCORRENZA SI STA SCALDANDO

Mentre Tesla ha aumentato le consegne nel complesso, la società ha detto mercoledì che il prezzo medio di vendita per veicolo è sceso dell'11% su base annua, con più consumatori che passano al meno costoso Modello 3 e Modello Y.

Il reddito netto, esclusi i pagamenti di compensazione basati su azioni a Musk, è salito a 903 milioni di dollari da 386 milioni di dollari l'anno scorso, ma la società è scesa sotto le aspettative medie degli analisti per un profitto trimestrale di 1,08 miliardi di dollari, secondo i dati di Refinitiv.

Con 10,74 miliardi di dollari, le entrate trimestrali di Tesla hanno superato leggermente le aspettative degli analisti di 10,4 miliardi di dollari.

Sotto la guida di Musk, Tesla ha ampliato significativamente la sua impronta nel 2020, contrastando una pandemia e lo sconvolgimento economico con vendite costanti e trimestri redditizi in un momento in cui molte case automobilistiche hanno riportato perdite. Il suo successo ha permesso a Tesla di entrare nell'indice S&P 500, sfidando gli scettici a lungo termine che avevano scommesso contro la società.

Il CEO di alto profilo, che è anche al timone del produttore di razzi SpaceX, ha detto mercoledì che si aspetta di gestire Tesla per diversi anni ancora, ma ha aggiunto che sarebbe "bello avere un po' più di tempo libero sulle mie mani".

Per tutto il 2020, Tesla ha incrementato la produzione in Cina e il mese scorso ha iniziato a vendere il suo sport utility vehicle Model Y, prodotto localmente, ad un prezzo che secondo gli analisti sconvolgerà il mercato delle auto premium convenzionali. Ma l'azienda deve affrontare una crescente concorrenza da parte di sfidanti locali, tra cui Nio Inc e Xpeng Inc.

Tesla ha anche iniziato a costruire fabbriche di produzione di veicoli e batterie vicino a Berlino, Germania, e Austin, Texas, e mercoledì ha detto che è rimasto sulla buona strada per iniziare le consegne da ogni posizione quest'anno.

Ma all'interno dell'industria automobilistica, la corsa è ora in corso per sviluppare veicoli elettrici per soddisfare gli obiettivi di emissioni e sfidare la leadership di mercato di Tesla.

Diverse case automobilistiche hanno in programma di rilasciare nuovi modelli EV quest'anno, compresi i veicoli utilitari sportivi per competere con la Model Y, come la Mustang Mach-E di Ford Motor Co e l'ID.4 di Volkswagen AG. Le sfide al Cybertruck di Tesla, ancora da rilasciare, vengono dal camion elettrico Hummer di General Motors Co.

Tesla mercoledì ha detto che la produzione in volume Cybertruck inizierà nel 2022.

L'aumento delle vendite di EV da parte dei concorrenti prosciugherà anche le entrate di Tesla dai crediti normativi ambientali, che vende ad altre case automobilistiche.

Nel quarto trimestre, 401 milioni di dollari, o il 4% delle entrate automobilistiche di Tesla, è venuto da quei crediti.