Le fabbriche dell'Asia hanno fornito una performance largamente discontinua a gennaio, come hanno mostrato i sondaggi di giovedì, mentre la debolezza della domanda cinese ha lasciato le economie della regione su una base traballante all'inizio del 2024.

L'indice privato dei responsabili degli acquisti (PMI) del settore manifatturiero cinese Caixin/S&P Global è rimasto a 50,8 a gennaio, invariato rispetto a dicembre e superando il limite di 50 punti che separa la crescita dalla contrazione.

La lettura è in contrasto con un sondaggio ufficiale che ha mostrato una contrazione dell'attività manifatturiera per il quarto mese consecutivo. Le pressioni deflazionistiche sono state una piaga persistente nella seconda economia mondiale, suggerendo una debolezza di fondo nella domanda.

Nel complesso, questi dati indicano un'economia ancora sottotono e confermano le aspettative del mercato per ulteriori misure di sostegno politico quest'anno.

Il quadro è stato eterogeneo per le economie asiatiche, con alcune che hanno sopportato meglio di altre il peso della debolezza della domanda cinese.

L'attività industriale della Corea del Sud si è espansa a gennaio per la prima volta in 19 mesi, grazie al miglioramento della domanda di beni in mercati chiave come gli Stati Uniti e la Cina.

Ma l'attività si è ridotta a Taiwan e in Malesia, e si è espansa a un ritmo più lento nelle Filippine, secondo i sondaggi.

"Per Paesi come la Corea del Sud, il colpo della debolezza della domanda cinese è stato in qualche modo compensato dalla ripresa delle esportazioni verso gli Stati Uniti", ha detto Toru Nishihama, capo economista dei mercati emergenti presso il Dai-ichi Life Research Institute.

"Ma sia la domanda esterna che quella interna appaiono deboli in Cina. Ciò significa che l'economia globale manca di un motore di crescita chiave, il che è di cattivo auspicio per le economie asiatiche", ha affermato.

Anche l'attività manifatturiera in Giappone si è ridotta per un ottavo mese consecutivo a gennaio, a causa del crollo della produzione e dei nuovi ordini, con alcuni analisti che hanno avvertito il colpo della sospensione della produzione di Daihatsu, un'unità del gigante automobilistico Toyota Motor Corp.

Il piano di produzione del gruppo Toyota ha un impatto critico sull'economia giapponese, in quanto riguarda molti fornitori di componenti sparsi in tutto il Paese.

La produzione industriale del Giappone è aumentata a dicembre, ma i produttori intervistati dal Governo prevedono un crollo della produzione del 6,2% a gennaio, secondo i dati mostrati mercoledì, con un funzionario del Governo che ha citato l'impatto della sospensione della produzione di Daihatsu.

Il Fondo Monetario Internazionale mercoledì ha rivisto al rialzo le sue previsioni di crescita per l'Asia, prevedendo un'espansione del 4,5% quest'anno, grazie alla robusta domanda degli Stati Uniti e alla spinta delle misure di stimolo previste in Cina.

Ma ha affermato che la ripresa sarà divergente tra le economie, con il Giappone che probabilmente vedrà la crescita rallentare allo 0,9%, in contrasto con l'espansione prevista del 6,5% in India. Il FMI prevede che l'economia cinese si espanderà del 4,6% quest'anno, rallentando rispetto al 5,2% del 2023. (Servizio di Leika Kihara, a cura di Shri Navaratnam)