Il fondo hedge attivista Blackwells Capital nominerà tre direttori di Walt Disney Co, rivaleggiando con Trian Fund Management che sta cercando di ottenere due posti nel consiglio di amministrazione del gigante dell'intrattenimento, hanno detto persone che hanno familiarità con la questione.

Mentre le sfide al consiglio di amministrazione rappresentano tipicamente tentativi di cambiare la strategia di un'azienda, Blackwells sostiene il lavoro del CEO di Disney Bob Iger, hanno detto le fonti.

Blackwells sta offrendo una scelta di candidati agli azionisti Disney che concordano sul fatto che una nuova linfa nel consiglio di amministrazione potrebbe aiutare Iger, ma si oppongono all'elezione dei candidati di Trian, che sono critici nei confronti della strategia dell'azienda, hanno aggiunto le fonti.

L'insolita svolta nella battaglia per il consiglio di amministrazione di Disney sottolinea l'alta posta in gioco nel tentativo di svolta dell'azienda sotto Iger. Egli ha guidato la Disney dal 2005 al 2020 ed è tornato come Amministratore Delegato nel novembre 2022, dopo che gli investitori hanno punito le azioni della società per una perdita trimestrale di 1,5 miliardi di dollari nella sua divisione di streaming, più del doppio della perdita dell'anno precedente, e molti dei suoi franchise cinematografici hanno sottoperformato.

Blackwells nominerà tre dirigenti con esperienza nel settore dell'intrattenimento, del real estate e del venture capital nel consiglio di amministrazione di Disney, hanno detto le fonti.

Tra questi figurano Jessica Schell, ex dirigente di Warner Brothers con esperienza nella distribuzione di contenuti; il co-fondatore del Tribeca Film Festival Craig Hatkoff; e Leah Solivan, che ha fondato e diretto TaskRabbit, hanno aggiunto le fonti.

Blackwells propone anche di consentire ai direttori del consiglio di amministrazione già in carica che perdono il loro posto a favore di candidati di Blackwells di essere reintegrati attraverso un'espansione del consiglio, hanno detto le fonti.

Le fonti hanno richiesto l'anonimato perché le nomine sono private. Disney e Trian non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

In precedenza, mercoledì, Disney ha dichiarato di aver raggiunto un accordo con un altro hedge fund, ValueAct Capital, per fornire consulenza sulla strategia e sostenere i suoi candidati alla riunione annuale degli azionisti.

A novembre, Blackwells aveva chiesto a Trian di abbandonare la sua sfida al consiglio di amministrazione contro Disney. Blackwells possiede solo circa 5 milioni di dollari di azioni Disney, rispetto ai 3 miliardi di dollari di azioni Disney controllate da Trian.

Trian ha proposto il suo CEO Nelson Peltz e l'ex direttore finanziario di Disney James Rasulo come candidati. Ha ricevuto l'appoggio di un altro investitore di Disney, il fondo hedge attivista Ancora Holdings.

Blackwells ha anche chiesto a Disney di indagare sulla relazione di Trian con Ancora e altri azionisti, hanno detto le fonti.

Disney ha preso provvedimenti per rinfrescare il suo consiglio di amministrazione a novembre, aggiungendo ai suoi ranghi l'ex CEO di Morgan Stanley James Gorman e l'ex CEO di SKY Jeremy Darroch. Il consiglio è stato criticato da Trian e da altri investitori per aver sbagliato la successione di Iger. Il suo sostituto, Bob Chapek, si è dimesso nel 2022, mentre i problemi di Disney aumentavano, e Iger ha ora dichiarato di ritenere che avrà un nuovo successore entro il 2026.

Dopo il suo ritorno, Iger ha avviato una ristrutturazione per tagliare i costi. L'azienda ha dichiarato agli investitori di essere sulla buona strada per raggiungere circa 7,5 miliardi di dollari di risparmi sui costi - 2 miliardi di dollari in più rispetto all'obiettivo iniziale.

Guidata da Jason Aintabi, Blackwells ha già avuto successo nel chiedere l'estromissione degli amministratori delegati di Peloton Interactive e Colony Capital, che è diventata DigitalBridge. Ha anche intenzione di sfidare il consiglio di amministrazione della catena di ristoranti fast-food Wendy's Co, in cui Trian detiene una partecipazione del 16% e ha tre rappresentanti nel consiglio di amministrazione. (Servizio di Svea Herbst-Bayliss a Boston; Redazione di Greg Roumeliotis e Richard Chang)