La fusione Reliance-Disney India ha attirato Nita Ambani, moglie del capo di Reliance Mukesh Ambani, a tornare nel mondo degli affari come presidente della nuova società, dove la sua esperienza nelle arti e nello sport e i suoi legami con Bollywood potrebbero tornare utili.

Reliance e Disney hanno dichiarato mercoledì di voler creare un gigante della TV e dello streaming da 8,5 miliardi di dollari in India, ponendo le basi per una feroce rivalità con aziende del calibro della giapponese Sony, Netflix e Prime Video di Amazon.

La nomina di Nita Ambani alla guida arriva solo pochi mesi dopo aver lasciato il consiglio di amministrazione dell'entità madre, il gruppo di vendita al dettaglio e di telecomunicazioni Reliance Industries, "per dedicare le sue energie e il suo tempo alla guida" dell'impresa filantropica del gruppo.

La sua decisione di assumere questo ruolo è un forte segnale "che questo business (dei media) è vicino al cuore della famiglia", ha detto una persona che ha familiarità con le trattative dell'accordo Disney-Reliance.

Lo sport, in particolare il cricket, è un'area in cui l'entità risultante dalla fusione e Nita Ambani, 60 anni, hanno interessi sovrapposti.

Disney e Reliance hanno speso separatamente miliardi per i diritti televisivi e di streaming dei principali tornei di cricket nei prossimi anni. E Nita Ambani possiede la squadra dei Mumbai Indians nella Indian Premier League (IPL), il campionato di cricket più ricco del mondo.

Shailesh Haribhakti, che è presidente del consiglio di amministrazione di diverse aziende indiane e ha interagito con lei in passato, ha detto che era una scelta appropriata per guidare il consiglio di amministrazione, avendo lavorato per anni alle iniziative del gruppo Reliance, tra cui lo sport e l'istruzione.

"Ha la capacità di portare a termine le cose. Il modo in cui tratta le persone, riesce a motivare tutti. Sa delegare e assumersi la responsabilità", ha detto Haribhakti.

Nata da una famiglia gujarati, Nita Ambani è cresciuta in un sobborgo di Mumbai e ha iniziato ad allenarsi nella danza tradizionale Bharatnatyam all'età di sei anni. Ha sposato Mukesh Ambani nel 1985 quando lavorava come insegnante di scuola e ha tre figli che sono gli eredi dell'impero Reliance.

"Credo molto nei poteri magici dello sport e dell'istruzione", ha detto in un discorso del 2018, aggiungendo di voler rendere "il diritto al gioco, il diritto allo sport, una realtà per tutti".

Nita Ambani è anche membro del Comitato Olimpico Internazionale e fiduciario onorario del Metropolitan Museum of Art di New York, anche se la maggior parte del suo lavoro in Reliance negli anni si è concentrato sulle iniziative filantropiche del gruppo.

Il business dei media, secondo una seconda fonte che ha familiarità con le trattative, "suscita il suo interesse". (Relazioni di Aditi Shah e Aditya Kalra, a cura di Mark Potter)