Quando le star sono tornate sul tappeto rosso all'inizio di gennaio, dopo due scioperi violenti, per celebrare il successo di Oppenheimer e Succession, una minaccia esistenziale su tutte era nella mente di tutti: Hollywood si sta riducendo.

L'era del picco televisivo è finita, hanno detto 17 dirigenti del settore dell'intrattenimento, agenti e banchieri che hanno parlato con Reuters. Da un numero inferiore di serie e film originali a un maggiore controllo dei budget e a un'ulteriore compressione dei profitti delle sale cinematografiche, le persone che comandano hanno detto che le industrie televisive e cinematografiche si stanno adattando a sobrie realtà economiche.

La grande contrazione è alle porte, ha detto un dirigente televisivo veterano, parlando a condizione di anonimato. Credo che ci sarà una riduzione significativa della quantità di contenuti e della spesa per i contenuti.

La storia della contrazione avrà un ruolo importante quando Walt Disney, Warner Bros Discovery e Fox presenteranno i risultati trimestrali questo mese. È anche lo sfondo per le chiacchiere sulle fusioni nel settore dei media, più recentemente le trattative di vendita tra il proprietario di Paramount Global e il CEO di Skydance Media David Ellison, il magnate dei media il cui studio ha co-prodotto Top Gun: Maverick.

L'analista TD Cowen ha stimato che la pubblicità televisiva via radio e via cavo terminerà il 2023 con un calo del 7% rispetto all'anno precedente, con un calo totale della pubblicità dell'11,7% per Disney, secondo LSEG. Warner Bros Discovery ha registrato un calo del 13% della pubblicità per i primi nove mesi del 2023. Insieme alla stampa e alla radio, la TV tradizionale è stata scavata dalla pubblicità digitale.

Le prospettive per il 2024 non sono molto migliori. TD Cowen ha previsto che le entrate pubblicitarie della TV via satellite e via cavo diminuiranno di un altro 7%. Anche se le società di media stanno espandendo le loro attività pubblicitarie digitali, il business della TV tradizionale, che sta affondando, rappresenta ancora l'80% delle loro entrate pubblicitarie totali, secondo TD Cowen.

Anche i servizi di streaming, che avrebbero dovuto traghettare il settore verso il futuro, stanno lottando per raggiungere la redditività, dopo anni di spese dispendiose. Mentre il settore entra in quello che MoffettNathanson descrive come il terzo atto delle guerre dello streaming, la spesa per la produzione scenderà al di sotto dei livelli del 2022, quando la concorrenza alimentava investimenti "mai sostenibili".

La maggior parte dei servizi di streaming sta facendo pagare di più pur offrendo meno nuovi contenuti, alimentando lo scetticismo sulla loro strategia a lungo termine, secondo TD Cowen.

Si prevede che il numero complessivo di serie sceneggiate si ridurrà drasticamente rispetto all'apice di 633 show rilasciati nel 2022. La combinazione degli scioperi di Hollywood e delle spese limitate ha intaccato la produzione dello scorso anno, con appena 481 serie statunitensi rilasciate nel 2023, secondo i dati della società di ricerche di mercato Ampere Analysis.

Anche Netflix, leader del mercato, ha ridotto il numero di serie sceneggiate rilasciate di oltre un terzo dal 2022 al 2023, secondo Ampere. Il redditizio servizio di streaming, che ha registrato un aumento record degli abbonati nel quarto trimestre, ha rifiutato di commentare.

I dirigenti che hanno parlato con Reuters hanno detto che il settore potrebbe perdere altre serie sceneggiate e raggiungere la soglia dei 300 spettacoli nei prossimi anni.

Nel 2024, il botteghino nazionale continuerà a sentire l'impatto degli scioperi degli attori e degli scrittori, con appena 90 film proposti per l'uscita in sala quest'anno, in calo rispetto ai circa 100 del 2023, secondo MoffettNathanson. Con una programmazione cinematografica ricca di storie e personaggi non testati, si prevede che le vendite al botteghino degli Stati Uniti saranno di 8 miliardi di dollari nel 2024, con un calo del 10% rispetto al 2023 e del 30% rispetto al 2019.

NUOVO ORDINE MONDIALE

L'industria sta rallentando, hanno detto i dirigenti. I dirigenti del settore sviluppo impiegano più tempo per dare il via libera agli show, anche per i progetti di showrunner affermati come Ronald D. Moore, i cui crediti includono For All Mankind e Outlander.

I budget di produzione si stanno contraendo, anche per il servizio di streaming Apple TV+, la cui società madre, Apple, vanta una capitalizzazione di mercato di 3.000 miliardi di dollari. Entrambi gli esempi sono riportati qui per la prima volta.

Gli spettacoli che non riescono a catturare il pubblico vengono cancellati più rapidamente, come nel caso della serie Disney+ American Born Chinese, un adattamento di un romanzo grafico innovativo con due vincitori dell'Oscar, Michelle Yeoh e Ke Huy Quan.

Un agente televisivo senior lo ha definito il nuovo ordine mondiale, con stagioni più brevi e meno episodi per stagione.

Fox sta cercando di ridurre la spesa per un dramma di prestigio a 4,5 milioni di dollari per episodio, da 10 milioni di dollari. Alla Disney, dove l'amministratore delegato Bob Iger sta respingendo gli azionisti attivisti, i dirigenti del settore sviluppo sono sotto esame più approfondito.

Sono tutti un po' spaventati su cosa fare dopo, ha detto un importante manager di talenti.

"STANCHEZZA DA SUPEREROE"

Il settore cinematografico sta vivendo una propria crisi esistenziale, dato che i formati un tempo affidabili sono caduti a picco al botteghino. Un capo di studio di lunga data ha detto di aver sentito parlare per anni di stanchezza da supereroi, che si è manifestata in tutta la sua evidenza l'anno scorso, quando una serie di film di grande budget ma di scarso successo, tra cui The Marvels, Shazam: Fury of the Gods e The Flash, sono stati inferiori alle aspettative.

In risposta, gli addetti ai lavori affermano che gli studios si concentreranno su un numero minore di imprese, ma più ambiziose, con il potenziale di fornire un impatto culturale e di botteghino delle dimensioni di Oppenheimer e Barbie. Entrambi i film hanno contribuito a sostenere il botteghino del 2023, dove i franchise consolidati hanno subito un calo.

Bisogna avere uno spettacolo, ha detto un dirigente dello studio associato a uno dei più grandi blockbuster degli ultimi anni. Non possiamo dare il via libera a qualcosa di grande scala, se si può guardare questo film a casa ed è altrettanto bello.

Il pubblico sta gravitando verso i servizi di streaming per guardare tutti i film, tranne quelli più grandi e rumorosi, ha osservato TD Cowen. Solo 19 film d'azione/avventura hanno rappresentato il 56% del totale degli incassi dei primi 100 film del 2022. Le prospettive di una ripresa sostenuta, al di là di questo tipo di film ad alta adrenalina, sono discutibili, ha osservato TD Cowen.

Questo limiterà ulteriormente i cinema, ha detto un altro dirigente e investitore di lunga data nel settore dei media, che ha avvertito che ci saranno troppo pochi film in uscita per giustificare il mantenimento di 39.000 schermi negli Stati Uniti, un sentimento a cui fa eco TD Cowen. Il business dei cinema, ha detto questo dirigente, sta rischiando il disastro. (Servizio di Dawn Chmielewski a Los Angeles, a cura di Kenneth Li e David Gregorio)