PT Vale Indonesia Tbk e Zhejiang Huayou Cobalt Co. hanno annunciato un accordo con la casa automobilistica globale Ford Motor Co. per creare una collaborazione a tre per promuovere una produzione di nichel più sostenibile in Indonesia e contribuire a rendere le batterie dei veicoli elettrici più accessibili. Tutte e tre le aziende stanno effettuando investimenti azionari nel Progetto Pomalaa Block High-Pressure Acid Leaching (HPAL), grazie ad un accordo definitivo celebrato in occasione di una cerimonia alla quale ha partecipato il Presidente indonesiano Joko Widodo.

Il Progetto Pomalaa Block HPAL tratterà il minerale fornito da PT Vale Indonesia dalla sua miniera Pomalaa Block per produrre MHP. Questo impianto HPAL opererà sotto il controllo di PT Kolaka Nickel Indonesia nell'area industriale del nichel Pomalaa Block a Kolaka, nel Sulawesi sud-occidentale, in Indonesia. In base all'approvazione normativa, il progetto potrebbe produrre fino a 120 chilotoni all'anno di nichel contenuto sotto forma di precipitato di idrossido misto (MHP), un prodotto di nichel a basso costo utilizzato nelle batterie EV con catodi ricchi di nichel.

I primi preparativi per il sito del Progetto Pomalaa Block HPAL sono già iniziati e la costruzione completa dovrebbe iniziare quest'anno, con l'inizio delle operazioni commerciali nel 2026. La collaborazione fornirà materiali essenziali per il passaggio dell'industria automobilistica ai veicoli elettrici, rafforzerà l'industria manifatturiera indonesiana dei veicoli elettrici e sosterrà il piano di Ford di raggiungere un tasso di produzione di 2 milioni di veicoli elettrici entro la fine del 2026 e di scalare ulteriormente nel tempo. Il progetto di lavorazione del nichel a tre vie u insieme a un accordo di fornitura separato in fase di sviluppo con Ford e Huayou per un materiale attivo catodico precursore, fondamentale per la produzione di batterie agli ioni di litio u si combinerà collettivamente con il nichel di altra provenienza di Ford, contribuendo in modo significativo a sostenere i suoi obiettivi di produzione EV entro la fine del 2026.

Questo accordo è la continuazione del blocco Pomalaa di PT Vale Indonesia che è stato aperto lo scorso novembre. Questo blocco è un Progetto Strategico Nazionale con un investimento di 67,5 trilioni di rupie indonesiane e si prevede che genererà 12.000 posti di lavoro nella costruzione. Il progetto è stato inaugurato dal Ministro coordinatore degli Affari Marittimi e degli Investimenti, Luhut Binsar Pandjaitan.

Durante il suo discorso, il Ministro Luhut ha affermato che il Blocco Pomalaa è il trampolino di lancio affinché l'Indonesia sia riconosciuta come un produttore di minerali di alta qualità per l'ecosistema EV globale.