La Commissione per le Relazioni Estere del Senato ha votato 20 a 1 a favore della legge senza precedenti "Rebuilding Economic Prosperity and Opportunity (REPO) for Ukrainians Act".
Se dovesse passare all'intero Senato e alla Camera dei Rappresentanti ed essere firmata dal Presidente Joe Biden, la legge aprirebbe la strada al primo sequestro di beni della banca centrale di Washington da parte di un Paese con cui non è in guerra.
Il senatore Ben Cardin, presidente della commissione democratica per le relazioni estere, si è detto ottimista sul fatto che il disegno di legge diventi legge, notando che gode di un ampio sostegno, sia da parte dei Democratici che dei Repubblicani al Senato e alla Camera, oltre che dell'amministrazione di Biden.
La Commissione Affari Esteri della Camera ha approvato una legge simile, anch'essa con uno schiacciante sostegno bipartisan.
L'UE, gli Stati Uniti, il Giappone e il Canada hanno congelato circa 300 miliardi di dollari di beni della banca centrale russa nel 2022, quando la Russia ha invaso l'Ucraina. Solo circa 5-6 miliardi di dollari si trovano negli Stati Uniti, mentre la maggior parte è detenuta in Europa, e la maggior parte di questi nel deposito centrale di titoli Euroclear in Belgio.
Cardin ha riconosciuto la natura innovativa della legislazione, ma ha sottolineato la gravità di ciò che la Russia ha fatto. "Ecco perché deve essere fatto bene", ha detto a Reuters.
I funzionari statunitensi e britannici hanno lavorato per dare il via agli sforzi di sequestro dei beni russi confiscati e sperano che i leader del Gruppo dei Sette rilascino una dichiarazione forte quando si riuniranno a fine febbraio, intorno al secondo anniversario dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.
I leader del G7 sostengono da tempo che la Russia è obbligata, in base al diritto internazionale, a porre fine alla sua guerra e a pagare i danni che ha causato, che già superano i 400 miliardi di dollari, secondo la Banca Mondiale.
Alti funzionari dell'Unione Europea hanno detto martedì che è improbabile che il blocco confischi i beni della banca centrale russa congelati in Europa, nonostante i piani del G7 di discutere la legalità di una tale mossa in occasione di una riunione a febbraio. Tuttavia, i funzionari europei sono preoccupati non solo per la legalità di una confisca senza precedenti, ma anche per le potenziali conseguenze sulla valuta euro. Gli investitori potrebbero ritirarsi dalle attività in euro per paura che un giorno anche il loro denaro possa essere confiscato.
Mosca ha condannato lo sforzo, impegnandosi a vendicarsi confiscando i beni occidentali in Russia, che secondo alcuni rapporti ammontano a 288 miliardi di dollari.
La legge REPO afferma che i fondi russi sequestrati saranno utilizzati per la ricostruzione dell'Ucraina. È separato dalla richiesta di Biden di 61 miliardi di dollari in assistenza alla sicurezza per l'Ucraina.
Tale richiesta è in stallo al Congresso da mesi, in quanto i Repubblicani insistono sul fatto che gli aiuti devono essere abbinati a cambiamenti non correlati al modo in cui il Paese gestisce l'immigrazione attraverso il confine con il Messico.
