L'indice azionario europeo di riferimento è sceso dell'1,6% e ha perso il 2,4% per la settimana - la sua prima perdita settimanale in questo mese - con i titoli tecnologici che hanno perso di più, continuando a ritirarsi dai massimi di 20 anni.

Nella giornata, i titoli delle risorse sono stati i settori europei con la performance più debole, scendendo del 4,2% da un massimo di quasi 10 anni nella loro peggiore sessione in cinque mesi.

"I mercati azionari negli Stati Uniti e in Europa sono abbastanza costosi ora e con i rendimenti obbligazionari in costante aumento, il mercato del reddito fisso si sta dimostrando più attraente del più rischioso mercato azionario", ha detto Roland Kaloyan, uno stratega di SocGen.

"Gli investitori stanno effettivamente guardando il ritmo con cui i rendimenti scendono e la velocità attuale è abbastanza preoccupante per i mercati azionari".

I rendimenti obbligazionari degli Stati Uniti e della zona euro si sono leggermente ritirati venerdì, ma sono rimasti vicini ai massimi raggiunti questa settimana, mentre gli investitori si sono posizionati per una maggiore inflazione quest'anno. I rendimenti sono stati anche impostati per grandi guadagni mensili. [GVD/EUR] [US/]

Settori come i servizi pubblici, l'assistenza sanitaria e altri beni di prima necessità - di solito visti come proxy del debito pubblico a causa dei loro rendimenti simili - sono rimasti indietro rispetto ai loro colleghi europei per tutto il mese, poiché gli investitori hanno cercato migliori rendimenti dal debito reale.

Tuttavia, il benchmark STOXX 600 ha guadagnato a febbraio, aiutato da una rotazione verso i titoli energetici, bancari e minerari sulle aspettative di una ripresa dell'attività commerciale dopo il lancio dei vaccini.

I viaggi e il tempo libero sono stati il settore più forte a febbraio, in quanto gli investitori hanno scommesso su un boom della riapertura dell'economia. Anche le banche hanno sovraperformato i loro pari grazie a rendimenti obbligazionari più elevati.

I guadagni del quarto trimestre, migliori del previsto, hanno anche rafforzato l'ottimismo su una ripresa aziendale più rapida quest'anno. Delle 194 società dello STOXX 600 che hanno riportato gli utili trimestrali finora, il 68% ha battuto le stime degli analisti, secondo Refinitiv.

"Mentre le speranze di recupero guadagnano terreno con la riapertura dell'economia e i vaccini in arrivo, insieme ai guadagni relativamente positivi, le prospettive a breve-medio termine per le azioni sembrano positive con i movimenti di rendimento ancora una parte dell'equazione", ha detto Keith Temperton, un trader di vendite di azioni a Forte Securities.

Tra i singoli operatori, l'operatore belga di telecomunicazioni Proximus è stato il peggiore performer dello STOXX 600 per la giornata, dopo che ha segnalato un utile di base inferiore nel 2021.