I volumi sono stati sottili, con molti commercianti assenti e la maggior parte delle principali borse europee chiuse, con le eccezioni di Londra e Parigi che hanno visto sessioni di trading ridotte.

Lo STOXX 600 paneuropeo è sceso dello 0,1%, con i titoli al dettaglio a guidare le perdite. L'indice di riferimento ha aggiunto l'1,3% questa settimana.

I festeggiamenti per il nuovo anno in tutto il mondo sono stati rinviati a causa dell'aumento dei casi di COVID-19 che ha gettato un'ombra sui festeggiamenti per il secondo anno consecutivo.

Tuttavia, il benchmark europeo ha chiuso l'anno con un rialzo del 22%, il suo secondo miglior anno dal 2009, con tutti i principali sottosettori che hanno realizzato guadagni annuali.

Le banche e i titoli tecnologici sono quelli che hanno guadagnato di più quest'anno, aggiungendo il 34% ciascuno, mentre i titoli di viaggio colpiti dalla pandemia hanno sottoperformato, guadagnando il 4%.

"I pacchetti di salvataggio legati alla pandemia hanno permesso alle banche europee di assorbire lo shock causato dalla contrazione dell'attività economica all'inizio dell'anno", ha detto Charalambos Pissouros, capo della ricerca di JFD Group.

"Con il presidente (della BCE) Lagarde che dice che è improbabile che inizino ad alzare i tassi di interesse nel 2022, le banche europee potrebbero continuare a beneficiare".

Grafico: Banche europee, titoli tecnologici sovraperformano nel 2021-

I titoli tecnologici continueranno a beneficiare della flessibilità del work-from-home, mentre settori come i materiali da costruzione, le automobili e il cibo e le bevande potrebbero perdere vapore il prossimo anno, dato che le banche centrali dovrebbero stringere aggressivamente le politiche monetarie, ha aggiunto Pissouros.

Germania, Spagna e Italia sono tra le borse europee chiuse per le vacanze di Capodanno.

Mentre gli investitori si preparano a suonare nel 2022, la crescita degli utili, il ritmo della stretta delle banche centrali, la stretta energetica e le pressioni inflazionistiche saranno importanti nel determinare il percorso futuro dei mercati azionari.