Il FTSE 100 delle blue-chip è sceso dello 0,2% alle 0922 GMT, mentre l'indice a media capitalizzazione FTSE 250 è scivolato dello 0,1%.

I minatori di metalli preziosi hanno perso l'1,4% a causa del calo dei prezzi dell'oro, mentre gli investitori sono diventati cauti in vista dei discorsi dei funzionari della Federal Reserve.

I costruttori di case sono scesi dello 0,7% a seguito di un calo dell'8,5% delle azioni di Barratt Developments.

Barratt è scesa in fondo al FTSE 100 dopo aver accettato di acquistare Redrow per circa 2,52 miliardi di sterline (3,18 miliardi di dollari). Le azioni Redrow sono salite del 12,2%, guidando i guadagni dei titoli a media capitalizzazione.

Nel frattempo, i dati dell'istituto di credito ipotecario Halifax hanno mostrato che i prezzi delle case britanniche hanno registrato il tasso di crescita annuale più forte da un anno a questa parte nel mese di gennaio, aggiungendo timidi segnali di slancio nel mercato immobiliare.

Kim Kinnaird, direttore dei mutui di Halifax, ha affermato che il recente calo dei tassi ipotecari, il calo dell'inflazione e la tenuta del mercato del lavoro hanno favorito la fiducia degli acquirenti e dei venditori nei primi mesi del 2024.

L'indice dei negozi di prodotti per la cura della persona, farmaceutici e alimentari ha perso lo 0,8%, appesantito da un calo di PZ Cussons dopo che il produttore di saponi ha previsto un utile annuale inferiore e ha tagliato il suo dividendo intermedio. Il titolo ha subito un calo del 20,5%, scendendo in fondo alla classifica FTSE 250.

Nell'aggiornamento aziendale, le azioni di Smurfit Kappa sono aumentate del 4,9%, raggiungendo la vetta del FTSE 100, dopo che il produttore di imballaggi in carta ha registrato un aumento dei volumi nel quarto trimestre.

Nel frattempo, in un segno di sollievo, il Vice Governatore della Banca d'Inghilterra, Sarah Breeden, ha dichiarato che ora sta pensando a quanto tempo i tassi d'interesse dovranno rimanere al livello attuale, invece che a un ulteriore aumento.