Il Governo dello Zambia dovrebbe prendere una decisione definitiva sulla vendita di Mopani Copper Mines questo mese, assicurandosi un nuovo investitore per le attività acquistate da Glencore nel 2021, ha dichiarato a Reuters una fonte a conoscenza della questione.

Il Ministro delle Miniere dello Zambia, Paul Kabuswe, aveva inizialmente detto che un nuovo investitore per le miniere di rame, che stanno lottando per ottenere un profitto, sarebbe stato selezionato entro la fine di luglio.

Il processo è stato ritardato da trattative complesse, in quanto coinvolge anche Glencore, a cui Mopani deve dei soldi, ha detto la fonte. Glencore ha detto in precedenza che non commenterà il processo di vendita in quanto è uscita dagli asset.

ZCCM IH, un'unità del Governo dello Zambia, è assistita da Rothschild & Co per la vendita di Mopani.

Ha presentato al governo proposte di investimento che includono il minatore di platino sudafricano Sibanye Stillwater, un investitore degli Emirati Arabi Uniti con legami con International Holding Company (IHC) e il gruppo minerario cinese Zijin, ha detto la fonte.

Il processo sta per essere completato e si prevede che ZCCM e il Governo effettuino la selezione questo mese.

ZCCM ha preso il controllo di Mopani da Glencore dopo aver accettato di pagare al gigante svizzero delle materie prime 1,5 miliardi di dollari in un accordo finanziato dal debito.

Il Presidente dello Zambia, Hakainde Hichilema, vuole nuovi investitori nel secondo produttore di rame dell'Africa e mira a triplicare la produzione dei metalli chiave per la transizione energetica pulita e per guidare la crescita dei veicoli elettrici a batteria. ZCCM, quando è stata contattata per un commento sulla tempistica di una vendita, ha fatto riferimento a Reuters a un discorso del 29 settembre del Ministro delle Finanze Situmbeko Musokotwane, in cui ha detto che la selezione di un investitore per Mopani è "imminente".

Tra gli investitori che ZCCM sta valutando, Sibanye spicca per la sua esperienza nel rilancio di alcune delle miniere d'oro e di platino più antiche e in difficoltà del Sudafrica, ha detto la fonte.

Sibanye sta ora mettendo a punto i suoi piani di finanziamento per Mopani, ha aggiunto la fonte.

Neal Froneman, l'amministratore delegato del minerario di metalli preziosi con sede a Johannesburg, che ha confermato la sua offerta per Mopani all'inizio di quest'anno, ha dichiarato a Reuters mercoledì che il processo di vendita è ancora in corso.

"Ho l'impressione che ora vogliano concludere abbastanza rapidamente", ha detto Froneman in un'intervista.

L'investitore degli Emirati Arabi Uniti ha una forte posizione finanziaria, ma un'esperienza mineraria limitata, ha aggiunto la fonte. IHC non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.

La cinese Zijin offre un buon mix di forza finanziaria ed esperienza nel settore minerario, ma l'ambiente macroeconomico globale e l'incertezza nelle materie prime potrebbero limitare il suo interesse per Mopani, ha aggiunto la fonte. (Servizio di Felix Njini; servizi aggiuntivi di Chris Mfula a Lusaka e Hadeel Al Sayegh a Dubai; editing di Jan Harvey)