Circa a metà del periodo di shopping natalizio americano da oltre 800 miliardi di dollari, la variante altamente contagiosa del coronavirus Omicron ha iniziato a diffondersi rapidamente. Nonostante alcune preoccupazioni, molti acquirenti statunitensi hanno visitato i negozi dall'inizio di novembre, fino al Venerdì Nero e al sabato prima di Natale.

Arkansas, Kentucky e West Virginia, tutti con meno del 55% di vaccinazione completa, lo stato meno vaccinato degli Stati Uniti, contro il virus COVID-19, sono stati tra gli stati con la maggiore crescita delle vendite tra il 1 novembre e il 24 dicembre rispetto all'anno scorso, secondo i dati Mastercard forniti in esclusiva a Reuters.

In ognuno di questi stati, le vendite natalizie in-store sono aumentate di più del 10%. Nel complesso, le vendite in-store sono aumentate dell'8,1%, secondo Mastercard. (Grafico: U.S. holiday shoppers rushed stores even a
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consumatori sono usciti a fare shopping perché avevano già poche preoccupazioni di essere infettati e vedevano pochi rischi nel farlo, ha detto David Marcotte, un vicepresidente senior della società di consulenza al dettaglio Kantar.

"Non credo che sia stato per fare una dichiarazione o perché non hanno accesso all'e-commerce. Vivo in Arizona - la relazione tra l'indossare la maschera, la vaccinazione e la percezione del rischio ha un impatto sullo shopping", ha detto.

In Idaho - lo stato americano meno vaccinato secondo i Centers for Disease Control and Prevention - le vendite brick-and-mortar sono aumentate tra il 6% e l'8%.

"Quegli stati tendono ad avere inclinazioni più libertarie e sono stati meno attenti a stare in giro", ha detto l'analista della ricerca Forrester Sucharita Kodali.

La crescita delle vendite in negozio è stata più moderata in alcune parti della Costa Est, dove i tassi di vaccinazione sono tra i più alti del Paese. A New York, dove circa il 72% delle persone sono completamente vaccinate, le vendite nei negozi sono cresciute tra il 5-6% durante le vacanze. New York è stata particolarmente colpita da Omicron.

In Illinois, dove solo il 64% circa delle persone sono completamente vaccinate, le vendite nei negozi sono aumentate tra il 9-10%, secondo i dati Mastercard.

"A causa di tutti i ritardi nelle spedizioni, la gente era preoccupata del rischio che qualcosa non fosse disponibile e quindi è uscita per averlo in mano", ha detto la proprietaria di un negozio di giocattoli di Chicago, Katherine Nguyen, che ha visto un traffico di negozi più alto del solito in questa stagione festiva.

"Non ho mai visto un traffico e un'entrata così in 25 anni. Mai visto un tale aumento", ha detto Nguyen, aggiungendo che anche se Omicron sta tenendo a casa due dei suoi impiegati, ciò non ha danneggiato il traffico pedonale dei consumatori.

Per essere sicuri, ci sono stati alcuni stati altamente vaccinati, tra cui Minnesota e New Mexico, dove le vendite dei negozi sono aumentate anche di più del 10%.