I procuratori federali di Boston hanno deciso di chiedere l'archiviazione del caso contro l'ingegnere meccanico e nanotecnologo di origine cinese Gang Chen. Si tratta dell'ultima battuta d'arresto di un giro di vite sull'influenza cinese nella ricerca statunitense.
I procuratori di Boston hanno raccomandato l'archiviazione del caso nelle ultime settimane sulla base di nuove informazioni, ha detto la persona, aggiungendo che il Dipartimento di Giustizia non ha preso una decisione definitiva.
È stato accusato di non aver rivelato, tra le altre cose, di essere stato un "esperto d'oltremare" per il governo cinese e di aver fatto parte del comitato consultivo dell'Università Meridionale di Scienza e Tecnologia di Shenzhen, o SUSTech, quando ha fatto domanda per una sovvenzione del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti.
Ma Brian Kelly, avvocato di Chen presso Nixon Peabody, ha dichiarato la scorsa settimana che "non è stato omesso nulla di significativo nella sua domanda e molte delle accuse del governo erano semplicemente sbagliate".
Il Presidente del MIT, Rafael Reif, ha difeso https://president.mit.edu/speeches-writing/letter-community-re-sustech-relationship-and-professor-chen la sua collaborazione da 25 milioni di dollari con SUSTech, in quanto promuove la missione di ricerca del MIT. L'anno scorso, in una lettera, la facoltà https://fnl.mit.edu/january-february-2021/faculty-letter-to-president-reif-in-support-of-professor-gang-chen si è stretta intorno a Chen, affermando che il caso contro di lui diffidava le normali attività di ricerca.
Kelly e il co-avvocato Rob Fisher non hanno rilasciato commenti venerdì. Il MIT ha rifiutato di commentare. Wyn Hornbuckle, portavoce del Dipartimento di Giustizia, non ha rilasciato alcun commento sul caso di Chen.
Il Wall Street Journal ha riportato per primo la raccomandazione.
Chen è stato accusato nel gennaio 2021 come parte della "Iniziativa Cina" del Dipartimento, lanciata durante l'amministrazione dell'ex Presidente Donald Trump per contrastare il sospetto di spionaggio economico cinese e il furto di ricerca.
Tra gli obiettivi c'erano anche dei ricercatori universitari. Un professore di Harvard, Charles Lieber, il mese scorso è stato condannato https://www.reuters.com/legal/litigation/harvard-professor-lied-about-china-ties-us-jury-told-trial-nears-end-2021-12-21 per aver mentito sui suoi legami con un programma di reclutamento gestito dalla Cina. Si prevede che ricorrerà in appello.
I critici sostengono che https://www.reuters.com/world/us/stanford-professors-urge-us-end-program-looking-chinese-spies-academia-2021-09-13 l'iniziativa ha ostacolato la ricerca accademica e ha preso di mira i ricercatori cinesi attraverso una profilazione razziale. E nonostante la vittoria di Harvard, molti altri casi hanno vacillato.
Un professore del Tennessee è stato assolto da un giudice l'anno scorso dopo un annullamento del processo, e i procuratori hanno ritirato le accuse contro altri sei ricercatori.
L'amministrazione del Presidente Joe Biden ha continuato l'iniziativa, anche se Hornbuckle ha detto che il Dipartimento di Giustizia sta rivedendo il suo approccio, una revisione che dovrebbe essere completata nelle prossime settimane.
Rachael Rollins, appena nominata Procuratore degli Stati Uniti in Massachusetts, durante un incontro con i giornalisti giovedì non ha voluto affrontare la questione se i procuratori debbano smettere di portare avanti i casi della China Initiative.
Ma ha detto che "il governo cercherà sempre di vedere se possiamo dimostrare il nostro caso in vari punti". (Servizio di Nate Raymond a Boston; Redazione di David Gregorio)
