Boeing Co ha intrapreso tagli più profondi del previsto nei suoi ranghi strategici, dimezzando il numero di pianificatori che lavorano all'interno di divisioni chiave, mentre si concentra sulle pressioni industriali, hanno detto persone che hanno familiarità con la questione.

La mossa è l'ultima prova delle rinnovate priorità industriali, dopo che lunedì Boeing ha nominato Stephanie Pope nel nuovo ruolo di Chief Operating Officer, mettendo la 51enne responsabile dei Servizi Globali in linea con la successione di Dave Calhoun come CEO.

Boeing è alle prese con l'interruzione delle forniture, in un momento in cui si trova alle prese con quasi 40 miliardi di dollari di debiti derivanti dal crollo dei viaggi COVID-19 e da una precedente crisi di sicurezza del 737 MAX.

Ma alcuni critici temono che l'accresciuta attenzione operativa stia distogliendo l'attenzione dal futuro a lungo termine di Boeing in una fase cruciale per l'industria, con gli avvisi di licenziamento che dovrebbero essere inviati agli strateghi interessati questa settimana, secondo le fonti.

A novembre, Boeing ha dichiarato che Marc Allen, che in passato era stato considerato un futuro CEO, avrebbe lasciato la carica di Chief Strategy Officer e che parte del suo team di pianificazione sarebbe stato riassegnato alle divisioni.

In un promemoria del 16 novembre, Calhoun ha detto che questo comportava "l'abilitazione e il potenziamento delle nostre unità aziendali", con gli strateghi che "si uniranno direttamente alle unità aziendali che supportano".

Tuttavia, le fonti hanno detto che queste unità hanno dovuto affrontare tagli di almeno il 50% nel numero di strateghi che lavorano quotidianamente all'interno di Boeing Global Services e Boeing Commercial Airplanes di Stan Deal. Il numero totale di dipendenti interessati non era noto.

Come segno della rapidità della scossa, ad alcuni strateghi è stato detto di non tornare al lavoro quando arriveranno gli avvisi di 60 giorni, anche se riceveranno consigli per la ricerca di lavoro, hanno detto le fonti.

Alla Difesa, i piani si stanno evolvendo più lentamente, dato che la divisione combina per la prima volta la strategia e lo sviluppo del business, ma si prevedono tagli del 50% o più anche in questo caso, hanno detto le fonti.

Boeing ha confermato la combinazione interna alla Difesa, ma ha rifiutato di commentare il numero di tagli di posti di lavoro in tutta l'azienda. Le fonti dicono che l'azienda ha circa 200 strateghi in totale.

"Stiamo allineando direttamente i nostri team strategici alle unità aziendali che supportano", ha detto un portavoce, aggiungendo che questo fa parte di misure più ampie adottate da diversi anni per semplificare la struttura aziendale e concentrare le risorse sul business.

Le azioni Boeing sono salite dell'1,4% lunedì.

TECNOLOGIE FUTURE

La strategia è una partita a scacchi perenne nel settore aerospaziale, a causa delle scommesse di dimensioni aziendali e del tempo necessario per padroneggiare una nuova tecnologia.

La decisione di tagliare i team strategici principali ha già attirato le critiche dell'analista e scettico di lunga data di Boeing Richard Aboulafia. Lunedì, ha affermato che questa decisione e la nomina di Pope favoriscono la raccolta degli investimenti passati rispetto alle tecnologie future.

"Se non ha queste cose, come fa a sapere dove vuole essere tra cinque o dieci anni?", ha detto.

Non tutti erano così pessimisti. Una fonte che ha familiarità con l'azienda ha detto che le sue divisioni hanno visto a lungo il dipartimento di strategia come un costoso rivale e ha previsto che si sarebbe gradualmente rimodellato.

Sheila Kahyaoglu, analista di Jefferies, lunedì ha accolto con favore la maggiore attenzione operativa visibile nella nomina di Pope.

La scossa arriva mentre l'industria studia la sua sfera di cristallo sul futuro dei jet a corridoio singolo, la mucca da mungere dell'aerospazio, segnando una delle più grandi scelte strategiche di una generazione.

Anche se i modelli successivi sono lontani più di un decennio, l'europea Airbus ha già messo in luce una componente chiave della sua potenziale strategia, suggerendo che potrebbe richiedere il sostegno pubblico: un meccanismo che ha contribuito a scatenare una guerra commerciale di 17 anni con Boeing.

Calhoun ha mitigato le aspettative di un nuovo aereo Boeing fino alla metà degli anni 2030, affermando che dovrà essere più efficiente del 20%-30%. Le azioni sono salite del 30% quest'anno, mentre Boeing conserva le risorse a favore del pagamento di 39 miliardi di dollari di debito.

Tuttavia, le fonti dicono che non ha mai interrotto completamente il lavoro sulla sostituzione del 737. Ma lo storico team di Boeing che si occupa di Strategia di Prodotto sarà ora sotto il controllo di Sviluppo Prodotto, che gestisce i progetti esistenti, ha confermato Boeing in risposta a una domanda di Reuters.

"Si spera che i cambiamenti di strategia non significhino abbandonare il futuro dell'azienda in termini di necessità di sviluppare nuovi programmi (e) rispondere ai cambiamenti dell'ambiente, in particolare alla decarbonizzazione", ha detto Nick Cunningham, analista di Agency Partners. "D'altra parte, si potrebbe sostenere che è semplicemente realistico". (Relazioni di Tim Hepher a Parigi e Valerie Insinna a Washington; Redazione di David Gaffen e Christopher Cushing)