Boeing ha più di 130 jet MAX completati in inventario per i clienti cinesi, per un valore di oltre 15 miliardi di dollari a prezzi di listino, anche se le compagnie aeree in genere ricevono sconti sostanziali.

Il 14 aprile, l'Amministrazione dell'Aviazione Civile Cinese (CAAC) ha pubblicato la seconda revisione del rapporto di valutazione del 737, che incorpora aggiornamenti alla formazione e alle informazioni tecniche del 737 MAX.

Il rapporto, che è disponibile online ed è stato visto da Reuters, ma non è stato pubblicizzato dalla CAAC, sarebbe stato distribuito alle compagnie aeree cinesi e avrebbe trasmesso il messaggio che l'ente regolatore aveva esaminato l'aereo e che i vettori avrebbero potuto prenderlo in consegna se avessero voluto, ha detto una persona che ha familiarità con la questione.

Boeing considera il documento come il "requisito tecnico finale" necessario per riavviare le consegne del MAX, ha detto una seconda persona a Reuters, aggiungendo che le tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina potrebbero ancora bloccare i progressi.

Le fonti hanno rifiutato di essere nominate perché non erano autorizzate a parlare pubblicamente della questione.

La CAAC non ha potuto essere contattata per un commento.

Il rapporto dell'ente regolatore è stato menzionato dall'amministratore delegato di Boeing Dave Calhoun durante la riunione annuale dell'azienda, martedì. L'ha definita "un progresso incoraggiante" e "un passo importante" per consentire le consegne future.

Ha aggiunto tuttavia che "i nostri clienti determineranno il momento in cui saranno pronti a prendere in consegna il loro aeroplano".

Le compagnie aeree cinesi hanno iniziato a riportare in servizio i MAX a gennaio, guidate da China Southern, e ad aprile tutti gli operatori cinesi di MAX hanno ripreso le operazioni di volo, con 45 dei 95 jet MAX tornati in servizio, ha detto Calhoun.

Anche se le consegne devono ancora ripartire, i vettori hanno segnalato intenzioni positive.

Hainan Airlines ha dichiarato giovedì che prevede di prendere in consegna 14 aerei MAX dai locatori tra il 2023 e il 2026, oltre a 47 jet della famiglia Airbus A320neo.

È stata la prima volta che un vettore cinese ha annunciato l'intenzione di aggiungere dei MAX alla sua flotta, oltre a quelli ordinati prima della messa a terra di marzo 2019 dopo gli incidenti mortali in Etiopia e Indonesia.

China Eastern e China Southern hanno detto a marzo che avrebbero ripreso le consegne di jet MAX quest'anno, senza fornire ulteriori dettagli.

La CAAC, il primo regolatore a livello globale a mettere a terra l'aereo nel 2019, non ha annunciato pubblicamente di aver approvato il ritorno del MAX prima che China Southern riprendesse i voli a gennaio.

L'analista di JPMorgan Seth Seifman ha detto che è ancora "difficile dire" quando la Cina inizierà ad accettare le consegne del MAX.

"È una questione geopolitica, a mio avviso", ha detto. "Se alcune delle cose amministrative che devono accadere possono effettivamente accadere, allora è utile. Ma ho trovato l'intero processo estremamente opaco".

Il rapporto CAAC è un motivo di ottimismo "incrementale" sullo slancio di MAX in Cina, ha scritto Myles Walton di Wolfe Research in una nota agli investitori.