Horta-Osorio lascia meno di nove mesi dopo essersi unito alla banca per aiutarla ad affrontare l'implosione della società d'investimento Archegos e l'insolvenza della società britannica di finanziamento della catena di approvvigionamento Greensill Capital, mentre era ancora alle prese con l'uscita nel 2020 del direttore generale Tidjane Thiam per uno scandalo di spionaggio.

Il banchiere portoghese ha svelato una nuova strategia per la banca no. 2 a novembre per concentrarsi sulla gestione patrimoniale, tenere a freno i suoi banchieri d'investimento e frenare una cultura a ruota libera.

"Nei prossimi anni la strategia sarà rivista regolarmente, ma al momento non è affatto un problema", ha detto a Reuters Axel Lehmann, il membro del consiglio di amministrazione di Credit Suisse scelto per sostituire Horta-Osorio, in un'intervista, la sua prima con i media dalla sua nomina.

Le azioni della banca erano in calo di circa l'1,6% nel commercio del primo pomeriggio.

La condotta personale di Horta-Osorio è stata recentemente sotto esame, dopo che ha violato due volte le regole di quarantena COVID-19 nel 2021 - un imbarazzo per l'ex amministratore delegato dei Lloyds che ha detto che ogni banchiere deve essere un manager del rischio.

"Mi dispiace che una serie di mie azioni personali abbiano causato difficoltà alla banca e compromesso la mia capacità di rappresentare la banca internamente ed esternamente", ha detto il banchiere portoghese in una dichiarazione rilasciata https://bit.ly/3fC7Flb da Credit Suisse lunedì.

"Credo quindi che le mie dimissioni siano nell'interesse della banca e dei suoi azionisti in questo momento cruciale", ha detto.

Credit Suisse ha detto che Lehmann è subentrato con effetto immediato. Non ha fornito dettagli su un'indagine commissionata dal suo consiglio di amministrazione.

Due persone che hanno familiarità con la situazione hanno detto che oltre alle violazioni di COVID-19 l'indagine ha esaminato anche l'uso da parte di Horta-Osorio di jet privati aziendali, citando un caso in cui ne ha ordinato uno per portarlo alle Maldive al ritorno da un viaggio di lavoro in Asia.

Un portavoce di Horta-Osorio ha detto che non stava parlando con i media.

La sua uscita segna un punto basso professionale per il banchiere che ha passato un decennio alla Lloyds ricostruendo il prestatore dopo il suo salvataggio durante la crisi finanziaria del 2008. L'estate scorsa è stato insignito di un cavalierato in Gran Bretagna per il suo contributo ai servizi finanziari e alla salute mentale, ottenendo lodi per aver parlato pubblicamente dello stress che ha vissuto dopo aver assunto la direzione di Lloyds.

Lehmann, un cittadino svizzero che in precedenza ha lavorato per la rivale UBS e ha trascorso quasi due decenni a Zurich Insurance Group, ha detto che non è previsto alcun cambiamento di rotta per Credit Suisse mentre cerca di dirigersi nuovamente verso acque più tranquille.

Ha detto che gli affari sono rimasti eccellenti nonostante gli ultimi sconvolgimenti e che non sono in programma grandi cambiamenti di gestione, aggiungendo che l'amministratore delegato Thomas Gottstein è "centrale per la nostra capacità di continuare la trasformazione insieme".

Il consiglio ha concluso che era ora che Horta-Osorio se ne andasse, ha detto.

"Abbiamo determinato durante il fine settimana - e anche lui ci ha pensato - che è solo nel migliore interesse per lui, ma certamente anche per la banca, lasciarci questa storia alle spalle e che lui si dimetta".

DUE COLPI

Gli analisti hanno detto che la partenza di Horta-Osorio era inevitabile dopo che si è scoperto che aveva violato due volte le regole COVID-19, ma potrebbe complicare ulteriormente il turnaround della banca.

"La sua partenza lascia Credit Suisse con una mancanza di personaggi forti al vertice e probabilmente verranno sollevate domande sulla leadership", hanno scritto gli analisti di Citigroup.

A dicembre, Reuters ha riferito che un'indagine interna preliminare della banca ha scoperto che Horta-Osorio ha partecipato alle finali di tennis di Wimbledon a Londra a luglio senza seguire le regole di quarantena della Gran Bretagna.

Horta-Osorio ha anche infranto le regole svizzere COVID-19 a novembre lasciando il paese durante un periodo di quarantena di 10 giorni, ha detto la banca il mese scorso.

La pandemia ha portato un maggiore scrutinio delle figure di spicco, con atleti come la superstar del tennis Novak Djokovic o politici come il primo ministro britannico Boris Johnson che hanno attirato l'attenzione per le loro azioni in un momento in cui il pubblico deve convivere con le restrizioni di COVID-19.

Gli investitori speravano che i cambiamenti strategici della banca aiutassero a sollevare il prezzo delle azioni della banca svizzera in difficoltà.

David Herro, portfolio manager di Harris Associates, il terzo maggior azionista di Credit Suisse, ha detto a Reuters prima della partenza di Horta-Osorio che credeva che le infrazioni fossero "minori" e che lui e il suo piano di turnaround avessero il pieno appoggio dell'istituto.

"Quindi, questa è una ragione molto importante per investire nell'azienda. E se quella persona (Horta-Osorio) se ne va, quella ragione molto importante se ne va".

CHE SPRECO

Reduce da un anno disastroso, Credit Suisse ha riportato un calo del 21% nel suo profitto del terzo trimestre dell'anno scorso e ha avvertito di una perdita per gli ultimi tre mesi del 2021.

UBS, la più grande banca svizzera, ha però riportato il suo più alto profitto trimestrale in sei anni nel terzo trimestre e mentre le azioni di Credit Suisse hanno perso il 23% nell'ultimo anno, quelle del suo rivale sono salite del 33% a un massimo di quattro anni.

L'uscita improvvisa di Horta-Osorio ha demoralizzato il personale di Credit Suisse, con alcuni che si sono chiesti quale sarà il prossimo passo della banca.

"Che spreco e ancora una volta facciamo notizia per il motivo sbagliato", ha detto un banchiere privato senior di Credit Suisse a condizione di anonimato perché non gli è stato permesso di parlare con i media.

"Nel mezzo ci siamo bloccati per un anno aspettando la nuova strategia dall'uomo nuovo", ha detto.