La dichiarazione rilasciata nella tarda serata di martedì dal presidente del comitato esecutivo del sindacato dei lavoratori dei trasporti non ha detto che i problemi di personale hanno contribuito all'incidente del 2 gennaio tra un jet della Japan Airlines (JAL) e un turboelica più piccolo della Guardia Costiera.

È in corso un'indagine sulla collisione in pista nel terzo aeroporto più trafficato del mondo, in cui tutte le 379 persone a bordo del jet passeggeri Airbus A350 sono miracolosamente sopravvissute, ma cinque dei sei membri dell'equipaggio dell'aereo più piccolo della Guardia Costiera sono morti.

Le autorità hanno rilasciato le trascrizioni della torre di controllo che mostrano che all'aereo della Guardia Costiera è stato ordinato di recarsi in un'area di attesa su una via di rullaggio vicino alla pista, mentre l'aereo JAL stava atterrando, ma rimangono domande sul perché l'aereo sia poi entrato in pista apparentemente inosservato.

"Chiediamo con forza la realizzazione di un aumento significativo del numero di controllori del traffico aereo", ha detto Masato Yamazaki nella dichiarazione, aggiungendo che le speculazioni sulla causa dell'incidente rischiano di mettere a dura prova i controllori.

Come misura di emergenza a seguito dell'incidente, le autorità hanno ordinato alle torri di controllo del traffico aereo di Haneda e di altri aeroporti del Paese di monitorare costantemente i sistemi radar per verificare eventuali intrusioni nella pista.

Yamazaki ha detto che questo sta gravando ulteriormente sul personale in difficoltà, anche se ha affermato di sperare che il Ministero faccia nuove assunzioni per svolgere questa funzione.

Ha detto che le ripetute richieste di personale al Governo, che assume direttamente i controllori del traffico aereo in Giappone, sono state approvate solo parzialmente negli ultimi anni, nonostante l'aumento del carico di lavoro dei controllori.

"Non è sufficiente per stabilire una vera sicurezza", ha detto.

Il Ministero dei Trasporti giapponese non è stato immediatamente disponibile per un commento.

Altri Paesi, tra cui gli Stati Uniti e la Francia, sono alle prese con la carenza di personale di controllo del traffico aereo, che secondo le compagnie aeree rappresenta un rischio per la sicurezza dell'aviazione.

L'anno scorso, il numero di personale addetto al controllo del traffico aereo in Giappone è sceso al livello più basso in almeno 19 anni, secondo i dati del Ministero dei Trasporti, continuando un declino graduale in quel periodo.

A parte un forte calo del numero di voli durante la pandemia COVID, il numero di voli gestiti da ciascun operatore è aumentato costantemente. Nel 2019, ogni operatore di controllo del traffico aereo in Giappone ha gestito quasi 7000 voli, rispetto ai circa 4.600 del 2004, secondo i dati del ministero.