Japan Airlines ha nominato mercoledì la sua prima presidente donna, un'ex assistente di cabina che ha scalato i ranghi fino a diventare dirigente, compiendo un passo profondamente simbolico in un Paese che sta lottando per colmare un vasto divario di genere sul lavoro.

Mitsuko Tottori, un'alta dirigente che è entrata a far parte di JAL nel 1985, l'anno in cui ha subito uno dei peggiori incidenti nella storia della compagnia aerea, diventerà presidente dal 1° aprile, ha dichiarato in un comunicato.

La nomina arriva mentre le aziende giapponesi affrontano una crescente pressione per aumentare la diversità di genere e affrontare un divario retributivo di genere che è il peggiore tra i Paesi del Gruppo dei Sette e quasi il doppio della media del gruppo OCSE delle economie avanzate.

"Ci sono dipendenti donne che stanno lottando con i loro passi di carriera o che stanno attraversando grandi eventi di vita", ha detto Tottori a una conferenza stampa.

"Spero che la mia nomina a Presidente possa incoraggiarle o dare loro il coraggio di fare il passo successivo".

Il cambiamento arriva mentre la compagnia aerea cerca di riprendersi dalla crisi dell'era della pandemia e i turisti tornano in Giappone.

La sicurezza delle compagnie aeree è sotto i riflettori dopo la collisione tra un aereo JAL e un velivolo della Guardia Costiera giapponese all'aeroporto Haneda di Tokyo questo mese. Tutte le 379 persone a bordo dell'aereo di linea si sono salvate mentre questo prendeva fuoco.

JAL ha dichiarato che Tottori ha acquisito un "alto livello di comprensione ed esperienza sul campo" nelle operazioni di sicurezza e nel servizio.

L'attuale presidente, Yuji Akasaka, diventerà presidente e continuerà a ricoprire il ruolo di direttore rappresentativo, ha dichiarato la compagnia aerea nel suo comunicato.

Yoshiharu Ueki, l'attuale presidente, si ritirerà dal suo incarico ad aprile e lascerà la posizione di direttore dopo l'approvazione degli azionisti a giugno.

JAL si è posta l'obiettivo di raggiungere il 30% di donne tra i dirigenti del gruppo entro la fine dell'anno fiscale che si concluderà a marzo 2026.

Alla fine di marzo 2023, la cifra corrispondente era del 22,8%. (Relazioni di Kantaro Komiya, Mariko Katsumura e Satoshi Sugiyama; Redazione di Jacqueline Wong, Christopher Cushing e Tom Hogue e David Dolan)