Le nuove direttive finali di aeronavigabilità riguardano i Boeing 777 come il 777 della United Airlines che si è guastato poco dopo il decollo da Denver nel febbraio 2021, facendo cadere i detriti sulle città vicine. Nessuno è rimasto ferito e l'aereo è tornato in sicurezza all'aeroporto.

La FAA ha dichiarato che le nuove direttive, proposte a dicembre dopo tre segnalazioni di guasti alle pale della ventola in volo, richiedono ispezioni e modifiche avanzate che consentiranno agli aerei Boeing 777-200 e -300 equipaggiati con questi motori Pratt & Whitney di riprendere i voli dopo essere rimasti a terra per più di un anno.

Una direttiva richiede l'installazione di schermi anti-detriti sulla parete interna dell'invertitore di spinta, l'ispezione delle porte della cappottatura della ventola per verificare la presenza di umidità e controlli ripetuti delle valvole di chiusura della pompa idraulica. Un'altra richiede di modificare l'ingresso del motore per resistere agli eventi di guasto delle pale della ventola. Una terza richiede azioni correttive specifiche in base ai risultati delle ispezioni.

Le direttive entreranno in vigore a metà aprile.

Nel febbraio 2021, l'agenzia ha ordinato ispezioni immediate degli aerei 777 con motori PW 4000 prima di ulteriori voli, dopo che il National Transportation Safety Board ha trovato una pala della ventola incrinata sul motore di United.

United, che è l'unico operatore statunitense di 777 con motore PW4000 e possiede 52 di questi aerei, ha dichiarato che il provvedimento "è un risultato positivo e sicuro per il nostro settore e per i clienti di United".

La compagnia aerea ha detto che "molti dei motori interessati sono già stati sottoposti alle modifiche proposte. Ci aspettiamo che questi aerei riprendano presto a volare con i clienti".

Boeing deve ora sviluppare un bollettino di servizio che illustri i passi che le compagnie aeree devono compiere per soddisfare i requisiti. La FAA deve approvare il bollettino prima che gli aerei possano tornare in servizio.

Boeing non ha commentato immediatamente.

Ad aprile, Japan Airlines ha dichiarato di aver ritirato la sua flotta di 13 Boeing Co 777 con motori PW4000 un anno prima del previsto, dopo aver sospeso le operazioni a febbraio.

Il vettore giapponese ha avuto un incidente con i motori PW4000 a dicembre, quando un malfunzionamento ha costretto un 777 JAL diretto a Tokyo a tornare all'aeroporto di Naha, a Okinawa.

I motori sono presenti solo su un numero ridotto di vecchi 777 operati da JAL, United, ANA Holdings Inc, Korean Air Lines Co Ltd, Asiana Airlines Inc e Jin Air Co Ltd.