Il giudice distrettuale degli Stati Uniti James Donato a San Francisco ha detto a gennaio che avrebbe preso una nuova decisione per selezionare uno degli studi legali per guidare l'azione collettiva, in seguito ai litigi tra Hagens Berman Sobol Shapiro e Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan. Parte dello scontro ha incluso un partner di Hagens Berman che ha accusato Quinn Emanuel di non tener conto delle sue opinioni in base al suo sesso. Quinn Emanuel ha negato l'accusa, definendola un "mistero".

"Ho notevoli remore, basate sull'esperienza, nei confronti di queste strutture a più teste per la parte attrice", ha detto Donato durante una recente udienza del caso, quando ha sentito parlare della controversia e ha cancellato un'ordinanza del 2021 di un altro giudice che aveva nominato entrambi gli studi. "Non ne avete bisogno".

Il caso di base riguarda le richieste di risarcimento da parte di consumatori e inserzionisti, secondo cui Facebook avrebbe sfruttato i dati degli utenti per mantenere il suo potere di mercato. L'azienda ha negato le accuse di entrambi i gruppi di querelanti.

Venerdì sera, i due studi legali hanno presentato le loro proposte a Donato sul motivo per cui dovrebbe nominarli esclusivamente, anziché congiuntamente, per guidare la classe di consumatori.

Nella sua presentazione, Quinn Emanuel ha detto che il partner Kevin Teruya è stato "l'architetto del caso della classe di consumatori". Hagens Berman, nella sua presentazione, ha messo in discussione le tariffe di Quinn Emanuel, suggerendo che fossero troppo alte.

Le società di avvocati si contendono abitualmente i ruoli di leadership nelle azioni collettive, che consentono loro di guidare il contenzioso e potenzialmente di recuperare una parte maggiore delle spese legali nei casi che si risolvono o vincono al processo.

Un rappresentante di Hagens Berman non ha commentato immediatamente, mentre un portavoce di Quinn Emanuel ha rifiutato di commentare.

Gli avvocati che cercano di guidare la classe di consumatori - Shana Scarlett di Hagens Berman e Teruya di Quinn Emanuel - non hanno risposto immediatamente ai messaggi di richiesta di commento.

In tribunale il mese scorso, Scarlett ha detto che "questo caso ha presentato una serie di circostanze in cui sento che la mia voce non è stata ugualmente ascoltata". Teruya ha detto all'udienza che il suo studio ha "lavorato molto duramente per essere cooperativo con tutti gli avvocati del caso, compresi quelli di sesso femminile".

Donato ha detto agli avvocati che "sembra che ci sia stato qualcosa di più di un'onesta divergenza di opinioni".

Hagens Berman è uno studio legale di 80 avvocati con sede a Seattle, mentre Quinn Emanuel, con sede a Los Angeles e più di 900 avvocati, rappresenta i querelanti e difende le aziende nelle controversie commerciali. Hagens Berman e Quinn Emanuel sono stati su posizioni opposte in altri casi.

Il caso è Klein contro Meta Platforms Inc, Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Nord della California, n. 5:20-cv-08570.

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