L'azienda di software aziendale con sede a Walldorf, in Germania, in aprile si è unita a Oracle Corp, Salesforce Inc e altri nell'annunciare piani di uscita dalla Russia dopo che il Presidente Vladimir Putin ha inviato truppe in Ucraina, provocando una serie di sanzioni occidentali contro aziende e uomini d'affari russi.

A luglio, il direttore finanziario Luka Mucic ha dichiarato che SAP avrebbe completato l'uscita entro la fine dell'anno, con un onere di 350 milioni di euro.

Sebbene abbia chiuso i suoi centri dati e le sue attività cloud nel Paese, SAP ha ancora contratti annuali per la sua attività di manutenzione in Russia che deve servire o affrontare rischi legali, hanno detto le fonti, che hanno chiesto di non essere identificate perché non sono autorizzate a parlare pubblicamente della situazione.

Secondo la legislazione russa, i dipendenti che gestiscono l'unità locale di SAP - SAP CIS - potrebbero essere personalmente responsabili di eventuali violazioni del contratto, secondo quattro delle fonti.

"SAP è pienamente impegnata a chiudere le nostre attività in Russia il più rapidamente possibile", ha dichiarato un portavoce di SAP. "I recenti sviluppi legali in Russia hanno tuttavia limitato le nostre opzioni per quanto riguarda le fasi finali della nostra uscita".

Il Parlamento russo ha discusso un progetto di legge che consentirebbe a Mosca di sequestrare i beni delle aziende occidentali ed eventualmente di perseguire i dirigenti coinvolti nell'attuazione delle sanzioni contro la Russia. Non è stato raggiunto alcun consenso.

Il portavoce di SAP ha detto che l'azienda ha "ridotto significativamente" la sua forza lavoro in Russia da 1.250 persone e che avrà meno di 100 dipendenti entro la fine dell'anno.

L'azienda comunicherà i suoi guadagni del terzo trimestre martedì.

Il software di SAP aiuta le aziende a gestire un'ampia gamma di funzioni, dal marketing alle risorse umane, dalla logistica agli acquisti.

Tra i suoi clienti russi figurano colossi dei settori energetico, bancario e minerario, come l'azienda energetica statale Gazprom, l'istituto di credito dominante Sberbank e il gigante minerario Nornickel.

Reuters non ha potuto verificare se queste aziende rimangono clienti. Gazprom, Sberbank e Nornickel non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Secondo le fonti, SAP ha smesso di fornire servizi di supporto alle aziende prese di mira dalle sanzioni occidentali. Mentre Gazprom e Sberbank sono state colpite dalle sanzioni occidentali, Nornickel non lo è stata.

Il ritiro di alcuni servizi di SAP in Russia ha già interrotto industrie che generano miliardi di entrate e che sono vitali per l'economia russa, secondo dirigenti e analisti.

Durante gli oltre 30 anni di attività di SAP in Russia, le aziende hanno investito molto nei suoi sistemi di pianificazione e gestione aziendale, rendendo difficile la loro rapida sostituzione, ha dichiarato Leonid Konik, caporedattore di ComNews, una pubblicazione incentrata sull'IT.

Il caso SAP fa luce sulle complicazioni che le aziende occidentali devono affrontare lasciando la Russia. Queste includono la gestione dei loro obblighi contrattuali, l'evitare di lavorare per persone o istituzioni sanzionate, l'offrire trasferimenti di personale e il dover affrontare le pressioni dello Stato russo sulle aziende straniere in partenza.

La Russia ha criticato la partenza delle aziende occidentali. L'ex Presidente Dmitry Medvedev le ha definite "nemici che stanno cercando di limitare il nostro sviluppo e di rovinarci la vita".

PROCESSO ARDUO

Mentre centinaia di aziende occidentali hanno sospeso le operazioni e annunciato l'intenzione di lasciare la Russia, molte stanno ancora affrontando l'arduo processo di uscita formale.

Nella corsa per andarsene, alcune aziende occidentali hanno venduto le loro attività a investitori che la Russia considera amichevoli, o le hanno trasferite a manager locali insieme alle passività - spesso registrando perdite costose.

Alcune hanno inserito clausole di riacquisto nei contratti di vendita, come le case automobilistiche Renault e Nissan, che hanno venduto a un'entità statale russa per una somma simbolica, rispettivamente a maggio e ottobre.

Altri hanno semplicemente abbandonato il mercato. Le aziende che avevano solo una presenza nominale in Russia o che erano in grado di smaltire rapidamente le attività fisiche sono state le prime ad uscire.

Ma per SAP, i cui sistemi software sono ampiamente utilizzati dalle aziende, l'uscita non è così semplice.

Interrompere le operazioni in Russia - a meno di non dover affrontare sanzioni - potrebbe essere considerato come una violazione del contratto e potrebbe portare a cause giudiziarie nel Paese, ha detto Anton Imennov, senior partner degli uffici di Mosca degli avvocati Pen & Paper.

Secondo le regole contrattuali, SAP deve dare un preavviso di tre mesi prima di interrompere i rapporti, cosa che non ha fatto a causa delle preoccupazioni sulle ripercussioni legali, hanno detto le fonti.

I contratti di manutenzione di SAP in Russia si rinnovano automaticamente ogni anno e a settembre sono stati prorogati per un altro anno, hanno detto tre delle fonti.

La rivale Oracle, in una dichiarazione sul suo sito web, afferma di aver ritirato tutti i prodotti, i servizi e il supporto per le aziende, le filiali e i partner russi e bielorussi. Un portavoce di Oracle ha rifiutato ulteriori commenti.

BUYOUT DELLA DIRIGENZA

Il tentativo di trovare un acquirente per le attività russe di SAP e le trattative per un buyout guidato dal management locale non hanno ancora dato frutti, secondo le cinque fonti.

Se SAP esce, il personale locale potrebbe essere lasciato a gestire potenziali ripercussioni legali, motivo per cui un buyout gestionale è la soluzione preferita dal punto di vista dell'azienda, hanno detto due fonti.

Per mantenere in funzione l'attività di manutenzione è necessario uno staff ridotto all'osso.

Mentre alcune aziende in partenza hanno licenziato il personale locale, SAP ha dato loro la possibilità di trasferirsi dalla Russia. Più di 150 dipendenti si sono già trasferiti e alcuni sono ancora impegnati in discussioni, secondo le fonti.