Il gruppo quotato a Varsavia, che possiede i marchi Pepco, Poundland e Dealz, ha avuto un andamento resiliente durante il primo anno della crisi del costo della vita, ma a luglio aveva avvertito che la crescita delle vendite aveva iniziato a rallentare.

Le sue azioni sono scese fino al 15% negli scambi mattutini di giovedì, dopo aver evidenziato una domanda più debole da parte dei consumatori per le sue categorie chiave di abbigliamento e merci generiche, facendo scendere il prezzo delle azioni del 43% quest'anno.

Il presidente esecutivo Andy Bond ha dichiarato in una telefonata per gli analisti che, mentre il gruppo ha registrato una buona crescita delle vendite sottostanti nel mese di luglio, aiutata da una promozione della merce "Barbie", le vendite simili nel business principale di Pepco sono state negative nel mese di agosto e si sono ulteriormente deteriorate nel mese di settembre, con cali "a due cifre" nel mese fino ad oggi.

Il gruppo ha dichiarato di non aver ancora registrato l'atteso recupero dei margini lordi, in quanto ha continuato a lavorare sulle scorte dell'inizio dell'anno, acquistate a un costo superiore.

"Abbiamo comprato troppo per la primavera/estate e stiamo lottando per digerire tutto quel prodotto", ha detto Bond.

L'arrivo della collezione autunno/inverno di Pepco nei negozi ha coinciso anche con un clima caldo record in Polonia e nei mercati adiacenti, con conseguente indebolimento della domanda dei clienti.

"Quando ci sono 26 gradi non si tende a vendere cappotti", ha detto Bond, facendo eco ai commenti del rivenditore di moda H&M di mercoledì.

Il gruppo ha dichiarato che l'indebolimento delle vendite, gli accantonamenti per il valore delle scorte, la continua pressione inflazionistica sui costi e il freno derivante dagli investimenti in nuovi negozi hanno comportato un ulteriore taglio alle sue prospettive di guadagno.

Ora prevede per l'intero anno 2023 un utile core, o EBITDA, di circa 750 milioni di euro (788 milioni di dollari), rispetto ai 731 milioni del 2022.

Il gruppo aveva precedentemente abbassato le sue prospettive il 12 settembre, quando il CEO Trevor Masters si è dimesso e Bond ha assunto un ruolo esecutivo.

Con ulteriori cambiamenti, Anand Patel, amministratore delegato dell'attività Pepco, si è dimesso ed è stato sostituito da Barry Williams, amministratore delegato di Poundland. Austin Cooke, attualmente direttore operativo di Poundland, è stato promosso a direttore generale.

"Mi sembra chiaro che abbiamo perso la concentrazione sulla realizzazione dei risultati nel nostro core business, che è il cuore pulsante di ogni buona attività di vendita al dettaglio", ha dichiarato Bond, che ha istituito un nuovo comitato esecutivo del gruppo per intraprendere una revisione strategica di tutte le attività.

(1 dollaro = 0,9523 euro)