L'indice di volatilità Cboe, un indicatore basato sulle opzioni e soprannominato il "misuratore di paura" di Wall Street, ha fatto un balzo di 6,36 punti a 28,97, prima di chiudere in rialzo di 2,19 punti a 24,8.

Le opzioni VIX, utilizzate dai trader per scommettere sul fatto che la volatilità del mercato azionario aumenterà o diminuirà nelle settimane e nei mesi a venire, sono passate di mano con un volume elevato, con circa 2,36 milioni di contratti scambiati. Si tratta della cifra più alta dall'inizio del 7 maggio 2019, quando l'escalation delle tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina ha spaventato gli investitori.

Gran parte del volume di venerdì era legato alla prenotazione di profitti da parte dei trader e all'aggiustamento delle posizioni per tener conto dei recenti movimenti del mercato, come mostrano i dati.

Scommettere sul rialzo del VIX non è stato così redditizio come molti trader speravano nell'ultimo anno, nonostante il forte ribasso del mercato azionario. Alcuni investitori sostengono che il motivo è che, sebbene la volatilità sia stata maggiore del normale, il calo del mercato si è protratto per un periodo di settimane e mesi, piuttosto che un'improvvisa ondata di pressione di vendita.

Questa ripresa graduale della volatilità ha mantenuto il VIX al di sotto della soglia di 40, un livello associato ad un'elevata paura del mercato.

Venerdì, i trader hanno approfittato rapidamente della rara impennata della volatilità.

"Il VIX, nel corso dell'ultimo anno, non ha sicuramente performato come si pensava", ha detto Matthew Tym, responsabile del trading di derivati azionari presso Cantor Fitzgerald. "Finalmente, in una giornata come questa, le persone che hanno posizioni sul VIX stanno rollando perché finalmente hanno guadagnato un po' di soldi nel prodotto VIX".

Il rolling consiste nel chiudere una posizione esistente e realizzare guadagni o perdite, sostituendo i contratti chiusi con nuovi.

L'impennata di venerdì dell'indice di volatilità è avvenuta mentre i principali indici azionari di Wall Street sono scesi venerdì, mentre gli investitori erano preoccupati per la salute delle banche statunitensi dopo che le autorità di regolamentazione hanno dovuto chiudere un prestatore di alto profilo del settore tecnologico.