Due membri del comitato di nomina di Toshiba Corp, compreso il presidente del consiglio Osamu Nagayama, hanno incontrato Kurumatani, egli stesso un ex dirigente di CVC, e gli hanno detto che intendevano cercare un nuovo esecutivo principale, tre delle persone hanno detto.

Mentre il consiglio non aveva formalmente iniziato il processo di sostituzione di Kurumatani, il piano era già in movimento, hanno detto i tre. Nagayama, che è anche a capo del comitato di nomina, è andato alla riunione "per licenziare" Kurumatani, ha detto uno di loro.

Kurumatani li ha poi informati del piano della società europea di private equity di prendere Toshiba privata, hanno detto le tre persone. Un giorno dopo, il conglomerato giapponese ha annunciato di aver ricevuto l'offerta, hanno detto due di loro.

Gli eventi della riunione mostrano come il mandato di Kurumatani sia stato rovinato dalla sua popolarità in declino anche prima che l'offerta fosse annunciata. Ha segnato il culmine della crescente discordia tra Kurumatani e gli azionisti attivisti, che avevano sollevato preoccupazioni su ciò che hanno detto essere questioni di governance.

Il piano per rimuoverlo sembra aver subito un'accelerazione dopo la riunione del 6 aprile nel quartier generale di Toshiba vicino alla baia di Tokyo. Mercoledì, Toshiba ha detto che l'ex banchiere di Sumitomo Mitsui Financial Group si stava dimettendo dopo circa tre anni al timone.

Il supporto per lui sia all'interno dell'azienda che tra gli investitori si è eroso, ha detto una persona informata sulla questione. Tutte le fonti hanno rifiutato di essere identificate a causa della sensibilità della questione.

"Un sondaggio tra i manager di Toshiba ha mostrato un basso supporto per Kurumatani", ha detto la persona che è stata informata. C'era "profonda sfiducia" in lui tra gli azionisti, ha detto la persona.

Mercoledì, Toshiba ha detto che Kurumatani si stava dimettendo per "ricaricarsi" dopo aver realizzato il suo piano per far rivivere il conglomerato che era stato indebolito da uno scandalo contabile.

Reuters non è stata immediatamente in grado di raggiungere Kurumatani per un commento su questa storia. Nagayama ha rifiutato di commentare. Toshiba ha detto che non poteva commentare le speculazioni. Un rappresentante di CVC Japan ha rifiutato di commentare.

SFIDA CRESCENTE

Entrando in Toshiba nel 2018 dall'unità giapponese di CVC con l'impegno di rimodellare un'impresa tentacolare di 150 anni, Kurumatani era un outsider raro nella società storica, dove i manager in genere lavorano per decenni prima di raggiungere la suite esecutiva.

La sfida contro di lui si è intensificata il mese scorso, quando gli investitori attivisti hanno vinto un voto in una riunione d'emergenza degli azionisti per stabilire una sonda indipendente per verificare se la gestione aveva precedentemente fatto pressione sugli azionisti per sostenere le nomine del consiglio desiderate.

Una precedente indagine interna di Toshiba non aveva trovato alcuna colpa.

Quel voto ha convinto il consiglio che Kurumatani era improbabile vincere il sostegno per rimanere nel suo ruolo alla prossima riunione annuale degli azionisti, una seconda persona informata sulla questione ha detto. All'ultima riunione degli azionisti ha ottenuto solo il 57% dei voti, un rimprovero pungente in un paese dove il management viene raramente sfidato.

I dirigenti di Toshiba stanno facendo pressione contro l'offerta di CVC con i funzionari del governo, che dovranno approvare qualsiasi accordo perché la società costruisce produttori di reattori nucleari e attrezzature per la difesa, secondo la persona informata sulla questione.

"È un accordo che nessuno vuole. Toshiba ha varie attività legate alla difesa nazionale e la proprietà straniera potrebbe portare all'esodo dei clienti", ha detto una persona familiare con il pensiero del consiglio.

CVC ha intenzione di attenersi alla sua offerta pubblica di acquisto, hanno riferito mercoledì i media giapponesi, che una fonte ha detto essere un premio del 30% rispetto al prezzo delle azioni di Toshiba al momento dell'offerta. Il fondo attivista Oasis Management, con sede a Hong Kong, l'ha definito troppo basso, mentre il fondo speculativo americano Farallon Capital Management ha invitato Toshiba a sollecitare altre offerte.

Per ora, il presidente della società Satoshi Tsunakawa, 65 anni, che è entrato in Toshiba nel 1979, gestirà l'azienda, compreso il dover trattare con CVC e altri potenziali offerenti. Questi potrebbero includere la società di investimenti statunitense KKR e la canadese Brookfield Asset Management Inc, secondo un rapporto del Financial Times.

"Abbiamo una carenza di candidati interni per il posto più alto, ma sarà difficile portare un esterno dopo essersi liberato di Kurumatani", ha detto una fonte che ha familiarità con le discussioni interne a Toshiba.

($1 = 109,66 yen)