Il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha incontrato il più alto funzionario cinese a Shanghai giovedì, mentre i legami tra Washington e Pechino si stabilizzano, sperando di risolvere durante il suo viaggio una serie di questioni che potrebbero mettere a rischio le relazioni appena riparate.

La visita di Blinken è l'ultimo contatto ad alto livello tra le due nazioni che, insieme ai gruppi di lavoro su questioni che vanno dal commercio globale alla comunicazione militare, hanno attenuato l'acrimonia pubblica che ha portato le relazioni ai minimi storici all'inizio dello scorso anno.

Tuttavia, Washington e Pechino hanno fatto pochi progressi nel limitare le forniture cinesi di sostanze chimiche utilizzate per la produzione di fentanyl, il Mar Cinese Meridionale rimane un punto critico e le tensioni stanno crescendo per il sostegno di Pechino alla Russia nella sua guerra in Ucraina.

"Penso che sia importante sottolineare il valore - anzi, la necessità - di un impegno diretto, di parlarsi, di esporre le nostre differenze, che sono reali, e di cercare di superarle", ha detto Blinken a Chen Jining, Segretario del Partito Comunista Cinese di Shanghai, all'inizio del loro incontro.

Chen ha detto, attraverso i traduttori, che la recente telefonata tra i leader dei due Paesi ha contribuito allo "sviluppo stabile e sano delle relazioni tra i nostri due Paesi", aggiungendo: "La scelta della cooperazione o del confronto influisce sul benessere dei due popoli, dei due Paesi e sul futuro dell'umanità".

Oltre ai funzionari locali, Blinken incontrerà i leader aziendali e gli studenti prima di recarsi a Pechino per i colloqui di venerdì con il suo omologo, il Ministro degli Esteri Wang Yi, e un probabile incontro con il Presidente Xi Jinping.

Questi incontri potrebbero essere difficili.

Proprio mentre Blinken atterrava a Shanghai, il Presidente Joe Biden ha firmato un raro disegno di legge bipartisan che include 8 miliardi di dollari per contrastare la potenza militare della Cina, oltre a miliardi di aiuti alla difesa per Taiwan e 61 miliardi di dollari in aiuti all'Ucraina.

Biden ha anche firmato un disegno di legge separato legato alla legislazione sugli aiuti, che vieta TikTok negli Stati Uniti se il suo proprietario, l'azienda tecnologica cinese ByteDance, non riuscirà a dismettere la popolare app di video brevi nei prossimi nove mesi o un anno.

SOSTEGNO ALLA RUSSIA

Blinken farà pressione sulla Cina affinché impedisca alle sue aziende di riattrezzare e rifornire la base industriale di difesa della Russia. Mosca ha invaso l'Ucraina pochi giorni dopo aver concordato una partnership "senza limiti" con Pechino, e mentre la Cina si è tenuta lontana dal fornire armi, i funzionari statunitensi avvertono che le aziende cinesi stanno inviando tecnologia a doppio uso che aiuta lo sforzo bellico della Russia.

Senza fornire dettagli, un alto funzionario del Dipartimento di Stato ha detto ai giornalisti che Washington è pronta a "prendere provvedimenti" contro le aziende cinesi che ritiene stiano danneggiando la sicurezza degli Stati Uniti e dell'Europa.

Il quotidiano statale China Daily ha affermato in un editoriale che c'è "un enorme punto interrogativo su ciò che le discussioni tra Blinken e i suoi ospiti possono produrre" e che entrambe le parti "si sono in gran parte parlate addosso".

"Per quanto riguarda il conflitto in Ucraina, il mondo può vedere chiaramente che la questione ucraina non è una questione tra Cina e Stati Uniti, e gli Stati Uniti non dovrebbero trasformarla in una questione del genere", ha affermato.

Anche altri media statali hanno evidenziato le tensioni per le questioni irrisolte.

"Rimane molta animosità, alimentata principalmente dall'adesione di Washington a una mentalità a somma zero e dall'inquadrare la Cina come una minaccia", si legge in un commento dell'agenzia di stampa statale Xinhua. (Servizio di Simon Lewis; Scrittura di Antoni Slodkowski; Redazione di Christopher Cushing e Miral Fahmy)