Questa settimana la Commissione Europea dovrebbe rivelare le tariffe che intende imporre ai veicoli elettrici cinesi (EV) a causa di quelle che, a suo dire, sono sovvenzioni eccessive, una mossa che probabilmente susciterà parole severe e possibili ritorsioni da parte di Pechino.

Meno di un mese dopo che Washington ha quadruplicato i dazi sui veicoli elettrici cinesi, portandoli al 100%, Bruxelles stabilirà quasi certamente tariffe molto più basse per le importazioni di produttori cinesi come BYD e Geely, nonché di produttori occidentali come Tesla che esportano auto dalla Cina all'Europa.

La mossa arriva mentre le case automobilistiche europee sono messe alla prova da un afflusso di veicoli elettrici a basso costo da parte dei rivali cinesi. Tuttavia, l'industria automobilistica del continente non ha praticamente appoggiato le tariffe.

Le case automobilistiche tedesche, in particolare, dipendono fortemente dalle vendite in Cina - e quindi temono una punizione da parte di Pechino - e le aziende automobilistiche europee importano anche i propri veicoli prodotti in Cina.

Ma la Presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen ha ripetutamente affermato che l'Europa deve agire per evitare che la Cina inondi il mercato del blocco con veicoli elettrici sovvenzionati.

"Se provocata, la reazione e le ripercussioni potrebbero portare a una guerra commerciale che sarebbe devastante per una regione che dipende ancora fortemente dalle catene di fornitura dominate dalla Cina per raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi climatici", ha dichiarato Will Roberts, responsabile della ricerca automobilistica di Rho Motion.

La Cina ha rimproverato l'Unione Europea in merito all'indagine antisovvenzioni, ha sollecitato la cooperazione e ha esercitato pressioni sui singoli Paesi dell'UE, ma non ha chiarito completamente quale sarà la sua risposta alle tariffe.

Pechino ha già avviato un'indagine anti-dumping sulle importazioni di brandy, per lo più di produzione francese. Ad aprile ha anche approvato una legge per rafforzare la sua capacità di reagire nel caso in cui gli Stati Uniti o l'Unione Europea imponessero tariffe sulle esportazioni dell'economia numero 2 al mondo.

L'avviso di pre-divulgazione dell'UE arriva poche settimane prima della scadenza del 4 luglio per l'imposizione di misure provvisorie. Tuttavia, potrebbero essere applicate retroattivamente per i 90 giorni precedenti.

Le parti interessate avranno tre giorni lavorativi per commentare l'accuratezza dei calcoli della Commissione.

L'indagine proseguirà fino alla fine di ottobre, quando verrà presa una decisione sull'imposizione di dazi definitivi, in genere per cinque anni. I dazi proposti si applicheranno a meno che i governi dell'UE non si oppongano in modo schiacciante.

Questo lascia il tempo per trovare un potenziale accordo tra Bruxelles e Pechino. I dirigenti cinesi sperano che tali colloqui possano attenuare il colpo.

Gli analisti prevedono tariffe tra il 10% e il 25%.

Ogni 10% aggiuntivo, oltre al prelievo esistente del 10%, costerebbe agli importatori UE di veicoli elettrici cinesi circa 1 miliardo di dollari, in base ai dati commerciali del 2023, un altro colpo per un settore che sta lottando con il rallentamento della domanda e il calo dei prezzi in patria.

Questo costo aumenterà quest'anno, poiché i produttori cinesi di EV aumenteranno le esportazioni verso l'Europa.

Le importazioni di veicoli elettrici prodotti in Cina sono state dominate dalle case automobilistiche occidentali Tesla, Renault's Dacia e BMW, ma la Commissione ha previsto che la quota dei marchi cinesi di veicoli elettrici venduti nell'UE sia salita all'8% da meno dell'1% nel 2019 e potrebbe raggiungere il 15% nel 2025. Afferma che i prezzi sono tipicamente del 20% inferiori a quelli dei modelli prodotti nell'UE.

I modelli cinesi esportati in Europa includono Atto 3 di BYD, MG di SAIC e Volvo di Geely.

AVVERTIMENTO DELLA GERMANIA

I dirigenti di BMW, Mercedes e Volkswagen hanno messo in guardia contro l'imposizione di dazi sulle importazioni di veicoli dalla Cina, dove HSBC stima che le case automobilistiche tedesche generino il 20-23% dei loro profitti globali.

Tra i governi dell'UE, la Francia afferma che l'Europa deve difendersi dalla produzione sovvenzionata della Cina, mentre il Cancelliere tedesco Olaf Scholz ha dichiarato di non essere convinto della necessità di imporre dazi.

Nel frattempo, il mercato si sta evolvendo, in quanto le case automobilistiche europee collaborano con le controparti cinesi per portare gli EV sul mercato in modo più economico e rapido.

I produttori e i fornitori cinesi di EV stanno anche iniziando a investire nella produzione europea, che eviterebbe le tariffe.

I dirigenti delle case automobilistiche europee hanno recentemente dichiarato a Reuters che tariffe più rigide potrebbero temporaneamente ridurre o eliminare il vantaggio di costo che le case automobilistiche cinesi ottengono dalle loro catene di fornitura.

Ma non eviteranno la resa dei conti che i veicoli elettrici a basso costo della Cina imporranno loro.

Il CEO di Stellantis, Carlos Tavares, ha affermato che le case automobilistiche "non hanno molto tempo" per adattare le loro attività e dipendono dalla rimozione del "caos normativo e delle burocrazie che abbiamo nel nostro cortile".