First Hydrogen Corp. ha annunciato i primi risultati delle prove di un mese con la rete di distribuzione del gas Wales & West Utilities (WWU), che dimostrano le notevoli prestazioni del veicolo a celle a combustibile alimentato a idrogeno (FCEV) dell'Azienda. Le informazioni raccolte a metà delle prove mostrano i vantaggi del FCEV di First Hydrogen nel mondo reale, senza alcuna diminuzione delle prestazioni o dell'autonomia quando si opera a temperature più basse.

I dati raccolti dalla telematica di bordo, su 1.000 km, mostrano che il veicolo, primo nel suo genere, ha funzionato per 6-7 ore al giorno a temperature comprese tra 2°C (36°F) e 17°C (63°F), senza alcun impatto sull'autonomia. Questo è un indicatore di prestazione chiave per molti operatori di flotte che stanno esplorando soluzioni di veicoli a zero emissioni. I veicoli elettrici a batteria (BEV) soffrono in particolare del degrado della batteria nei climi più freddi o più caldi.

Uno studio del 2023 della Federazione Norvegese dell'Automobile ha dimostrato che i BEV che funzionano in condizioni climatiche più fredde perdono in media il 20% rispetto all'autonomia prevista dalla Worldwide Harmonised Light Vehicle Test Procedure (WLTP), calcolata a partire da un veicolo che funziona a 23°C senza l'attivazione di dispositivi ausiliari come il riscaldamento o l'aria condizionata. Questo può aumentare fino a un calo del 40% per i veicoli con batterie più vecchie o quando il riscaldamento o l'aria condizionata sono in funzione. Questa variazione nell'autonomia rende difficile per gli operatori delle flotte impiegare efficacemente i BEV in alcuni cicli di lavoro.

Per le organizzazioni che operano in regioni più fredde, come il Galles meridionale, fare affidamento su aspettative di autonomia prevedibili è fondamentale per il business. WWU opera tutto l'anno per fornire servizi di rete del gas vitali per oltre 7,5 milioni di clienti in tutto il Galles e nel sud-ovest dell'Inghilterra e nei mesi invernali le richieste di veicoli della sua flotta per rispondere alle emergenze del gas e per la manutenzione della rete del gas sono al massimo. First Hydrogen ha anche dimostrato come il suo propulsore a celle a combustibile fornisca energia quando necessario, raggiungendo una potenza di 60 kW nelle accelerazioni transitorie e nelle prove precedenti il veicolo ha raggiunto un'autonomia di picco di 630 km (400 miglia).

Ciò indica che il veicolo può gestire compiti più impegnativi per WWU, come il trasporto di carichi pesanti, la guida su terreni collinari o l'alimentazione di apparecchiature ausiliarie (alimentazione di bordo). Le prove con WWU sono supportate da Protium Green Energy Solutions e Hyppo Hydrogen Solutions. Insieme a First Hydrogen, hanno creato un ecosistema di rifornimento di idrogeno per fornire l'infrastruttura di cui WWU ha bisogno per la distribuzione dei veicoli.