RENAULT 
L'industria automobilistica europea sta cercando di ridurre i costi e di lanciare veicoli elettrici (EV) più accessibili e ben valutati, per contrastare l'arrivo di modelli cinesi più economici.
La forte presenza di concorrenti cinesi al salone, che torna questa settimana dopo una pausa di quattro anni a causa della pandemia COVID-19, dimostra che "sono interessati al nostro mercato, ai nostri clienti", ha detto a Reuters il CEO di Renault Luca de Meo.
Parlando ai media più tardi, dopo aver presentato l'attesissima nuova R5 elettrica di Renault, ha insistito sul fatto che l'industria automobilistica europea è "all'altezza della sfida".
In un segno di indebolimento dell'interesse da parte delle case automobilistiche tradizionali per la maggior parte dei saloni dell'auto, c'erano meno espositori rispetto a prima del COVID, con stand in un solo padiglione, anziché in diversi nell'ultimo salone del 2019. Il pioniere statunitense degli EV Tesla non ha uno stand.
L'R5 è al centro degli sforzi di Renault per costruire EV a prezzi accessibili. La rivale Stellantis lancerà quest'anno la sua Citroen e-C3 elettrica, che parte da 23.300 euro (25.275 dollari).
Sempre lunedì, il marchio MG di SAIC ha annunciato il lancio europeo della sua MG3 ibrida, già venduta in Gran Bretagna.
Secondo la società di consulenza automobilistica francese Inovev, con vendite di 230.000 auto l'anno scorso, MG ha venduto due auto cinesi su tre in Europa.
Inovev stima che, includendo Russia e Turchia, le case automobilistiche cinesi dovrebbero vendere più di un milione di veicoli in Europa nel 2024.
L'azienda statale cinese SAIC ha anche dichiarato che il suo marchio EV IM Motor lancerà il suo SUV elettrico di lusso L6 in Europa il prossimo anno. IM Motors è anche sostenuta dagli investimenti di Alibaba Group.
La cinese BYD, che ha superato Tesla a livello globale nel quarto trimestre, ha perso contro la Scenic di Renault nel premio "auto dell'anno" della fiera.
"Questo è un altro simbolo del fatto che siamo tornati in gioco", ha detto Gilles Le Borgne, responsabile dell'ingegneria di Renault, ad un evento mediatico.
Ma il fatto che la berlina elettrica BYD Seal fosse in lizza per il premio dimostra quanto le case automobilistiche cinesi abbiano fatto passi da gigante nella loro ricerca di entrare nel mercato europeo.
Come molti altri modelli cinesi, la Seal ha ottenuto un punteggio di cinque stelle Euro NCAP (programma di valutazione delle nuove auto), ben lontano dai fallimenti nei crash test del 2006 e del 2007, che hanno rovinato i primi tentativi di penetrare nel mercato competitivo europeo.
CORSA ALLA LEGACY
In risposta all'afflusso di modelli cinesi a basso costo, le case automobilistiche tradizionali come Renault si stanno affrettando a sviluppare EV da 25.000 euro o meno.
La sua nuova R5 copia elementi di design della R5 con motore a combustione e dell'iconica Super 5 del marchio, come i fanali posteriori verticali e i colori vivaci. I due modelli hanno venduto più di nove milioni di auto tra il 1972 e il 1996.
La prima versione della R5 sarà lanciata nella seconda metà dell'anno con una batteria da 52 chilowattora (KWh) con un'autonomia di 400 km (249 miglia) e un prezzo di circa 30.000 euro.
Finora, le case automobilistiche cinesi si sono concentrate su modelli più grandi e di fascia alta. Ma si prevede che arriveranno anche auto più piccole da 25.000 euro o meno.
Renault ha dichiarato che la prima versione R5 sarà seguita "il più rapidamente possibile" da una versione più economica e meno potente dello stesso modello - 40 KWh con 300 km di autonomia - per 25.000 euro.
(1 dollaro = 0,9228 euro) (Relazioni di Gilles Guillaime, Nick Carey e Marta Fiorin; Redazione di Richard Chang e Mark Potter)
