Un gruppo di indigeni australiani è andato in tribunale in Corea del Sud per cercare di bloccare le agenzie di credito all'esportazione del Paese dal finanziare un gasdotto in acque profonde per il progetto di gas Barossa da 3,6 miliardi di dollari al largo dell'Australia settentrionale.

Gli abitanti delle isole Tiwi e i proprietari tradizionali Larrakia chiedono un'ingiunzione alla Corte Distrettuale Centrale di Seoul per bloccare l'Export-Import Bank of Korea (KEXIM) e la Korea Trade Insurance Corp (K-Sure) dal fornire prestiti.

Dicono di non essere stati adeguatamente consultati sul progetto e che l'oleodotto previsto minaccerà tartarughe, dugonghi e altra vita marina da cui dipendono gli isolani.

"Portando il governo sudcoreano in tribunale per fermare questo progetto di gas, stiamo proteggendo la nostra famiglia e la nostra terra", ha detto in una dichiarazione il proprietario tradizionale Tiwi Daniel Munkara, uno dei querelanti nella causa.

Se i prestiti e le garanzie di prestito del valore potenziale di circa 700 milioni di dollari vengono bloccati, ciò potrebbe ritardare il progetto, hanno detto i gruppi.

K-Sure ha rifiutato di commentare se ha intenzione di finanziare il progetto Barossa ma ha detto che "sostiene progetti solo in linea con gli standard ambientali internazionali".

KEXIM non ha avuto un commento immediato.

Il progetto Barossa, che dovrebbe iniziare a produrre gas nel 2025, prevede la costruzione di un gasdotto di circa 260 chilometri (162 miglia) che collegherà gli impianti di gas in mare aperto ad un gasdotto esistente che va a Darwin.

Il progetto è guidato dall'australiana Santos Ltd e i partner includono la compagnia energetica sudcoreana SK E&S.

Santos ha rifiutato di commentare l'azione legale ma ha detto che il progetto Barossa ha tutte le approvazioni necessarie.

"Come per tutti i nostri progetti, ci consultiamo con tutti i principali stakeholder, dove ricevono informazioni dettagliate sul progetto", ha detto un portavoce di Santos.