Membri di un gruppo che tiene traccia di tali livelli negli alimenti e nell'acqua di mare, temono che i piani del Giappone di rilasciare l'acqua radioattiva trattata nel mare vicino alla centrale nucleare di Fukushima possano suscitare nei residenti un'ansia che ricorda il disastro del 2011.

"Gli abitanti di Fukushima hanno sopportato i rischi per gli ultimi 12 anni e hanno confermato che il livello di radiazioni è sceso", ha detto Ai Kimura, direttrice del gruppo no-profit Mothers' Radiation Lab Fukushima, noto anche come Tarachine.

"Ma se ora i materiali radioattivi vengono rilasciati nell'oceano, si ripeterà la tragedia di 12 anni fa", ha aggiunto, parlando al laboratorio nella città di Iwaki, 50 km (30 miglia) a sud della centrale.

Il Giappone si sta preparando quest'estate per iniziare a scaricare nel Pacifico più di un milione di tonnellate di acqua dalla centrale danneggiata dallo tsunami, ma non ha ancora rivelato la data.

Sebbene il governo e un regolatore nucleare internazionale affermino che il piano è sicuro, ha allarmato i vicini, in particolare la Cina, e l'industria della pesca regionale.

Tarachine è composta da 13 membri - per lo più madri - che non avevano alcuna esperienza nel campo della radiologia quando hanno iniziato, ma sono stati istruiti da scienziati e medici su come eseguire i test e tenere i registri.

Dopo aver perso un lavoro come cuoca di pranzi scolastici a seguito del disastro, Kimura si è unita al gruppo nel 2014 e ha imparato da sola a misurare le radiazioni, nella speranza di proteggere le sue figlie, che all'epoca erano adolescenti, e gli altri.

Ora dice di volere un maggiore dialogo tra il Governo e l'operatore dell'impianto Tokyo Electric Power da una parte, e i cittadini, i pescatori e altri dall'altra, per placare le preoccupazioni sulla sicurezza e altri timori.

"Poiché l'oceano non ha pareti... e ciò che è stato rilasciato non può essere ripreso, questo problema non riguarda solo Fukushima o il Giappone, ma tutto il mondo", ha aggiunto Kimura.

Il Giappone afferma che l'acqua è stata filtrata dalla maggior parte degli elementi radioattivi, ad eccezione del trizio, un isotopo dell'idrogeno che è difficile da separare dall'acqua, ma che sarà diluito a livelli molto inferiori a quelli approvati a livello internazionale prima del rilascio.

Il gruppo di Kimura ha promesso di continuare le sue attività dopo l'inizio del rilascio.

"Continueremo a fornire dati, in modo che i padri e le madri possano decidere da soli, e anche i bambini possano decidere, quando cresceranno, se mangiare il pesce di Fukushima o se fare il bagno in mare", ha detto Kimura.