SOLLERS La berlina di lusso doveva incarnare l'abilità interna della Russia e la ridotta dipendenza dalla tecnologia e dai beni importati, quando è stata presentata nel 2018.
Ma i registri doganali mostrano che l'azienda che la costruisce utilizza milioni di dollari in parti importate, molte delle quali arrivano in Russia da quello che Kim ha descritto come il "nemico principale" del suo Paese, la Corea del Sud.
Le importazioni evidenziano la continua dipendenza della Russia dalla tecnologia occidentale, mentre cerca di superare i tentativi occidentali di tagliarla fuori dalle catene di approvvigionamento globali come punizione per l'invasione dell'Ucraina.
I due leader si sono alternati alla guida della limousine blindata durante la visita in pompa magna di Putin, la sua prima in quasi un quarto di secolo in Corea del Nord, a dimostrazione dei legami sempre più stretti tra le due potenze nucleari.
La Russia ha importato attrezzature e componenti per un valore di almeno 34 milioni di dollari tra il 2018 e il 2023 per l'assemblaggio di automobili e motociclette Aurus, come risulta dai registri doganali visionati da Reuters. Reuters non ha accesso a dati più recenti.
Le importazioni comprendevano parti di carrozzeria, sensori, controllori programmabili, interruttori, attrezzature per la saldatura e altri componenti per un valore di quasi 15,5 milioni di dollari importati dalla Corea del Sud. Le parti sono state importate anche da Cina, India, Turchia, Italia e altri Paesi dell'UE.
Le forniture estere per Aurus sono continuate ad arrivare dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia, con merci per un valore di quasi 16 milioni di dollari, compresi 5 milioni di dollari prodotti in Corea del Sud, importati dal febbraio 2022, come risulta dai registri.
Reuters non ha potuto determinare in modo specifico quali parti importate dall'estero siano finite nell'auto regalata a Kim, e le importazioni non hanno violato le sanzioni - Aurus LLC è stata sanzionata dagli Stati Uniti nel febbraio 2024.
La berlina Aurus è stata sviluppata dall'istituto di ricerca statale russo NAMI in collaborazione con la casa automobilistica russa Sollers, che nel frattempo ha venduto la sua partecipazione.
Aurus Motors e il suo CEO Andrey Pankov non hanno risposto alle richieste di commento di Reuters sull'uso di parti straniere, incluse quelle provenienti dalla Corea del Sud, nei suoi veicoli.
PRODUZIONE IN CRESCITA
L'azienda ha lanciato la produzione ufficiale nella regione russa del Tatarstan, a circa 1.000 km (620 miglia) da Mosca, nel 2021 - prima di allora la produzione avveniva su scala ridotta e sperimentale presso NAMI. Nel corso di quest'anno avvierà una produzione aggiuntiva a San Pietroburgo, presso l'ex fabbrica di Toyota.
Toyota è una delle tante case automobilistiche straniere che hanno abbandonato il mercato russo dopo l'invasione, che la Russia definisce una "operazione militare speciale".
L'esodo ha lasciato un vuoto che i produttori cinesi sono stati veloci a colmare, conquistando rapidamente più della metà della quota di mercato e mettendo a nudo la limitata capacità produttiva interna della Russia.
Le aziende sudcoreane erano tra i maggiori fornitori di Aurus, tra cui il produttore di attrezzature industriali Kyungki Industrial Co, il produttore di parti di carrozzeria BYT CO LTD e il fornitore di batterie Enertech International Inc.
Anche il produttore italiano di parti in plastica Industrie Ilpea Spa e l'azienda di Hong Kong Rain Electronics hanno fornito prodotti.
Kyungki Industrial Co ha dichiarato in una dichiarazione a Reuters lunedì che non ha firmato alcun contratto con Aurus o con i fornitori russi dal 2021, né ha partecipato ad altri progetti in Russia dal 2022. Ha inoltre dichiarato di essere preoccupata per eventuali sanzioni.
In precedenza, un rappresentante dell'azienda aveva dichiarato a Reuters che l'azienda continuava a fornire Aurus e non era preoccupata per le potenziali sanzioni. Il rappresentante ha poi rimandato la Reuters alla dichiarazione di lunedì.
Rain Electronics non ha potuto essere contattata per un commento. Quando un corrispondente di Reuters ha visitato l'indirizzo indicato su Internet come ufficio dell'azienda a Hong Kong, non c'era traccia di Rain Electronics al piano indicato online o nell'edificio dell'ufficio.
BYT CO LTD, Enertech International e Industrie Ilpea Spa non hanno risposto alle richieste di commento di Reuters.
L'Aurus Senat, dallo stile retrò della limousine ZIL di epoca sovietica, è l'auto presidenziale ufficiale della Russia ed è stata utilizzata da Putin per le sue inaugurazioni presidenziali nel 2018 e nel 2024.
Putin ha ora regalato a Kim, che si ritiene sia un appassionato di automobili, due auto Aurus, la prima durante la visita di Kim in Russia a febbraio, e un modello leggermente diverso in Corea del Nord a giugno.
I prezzi delle auto Aurus - ci sono quattro modelli, tra cui un SUV e una versione blindata - partono da 46,625 milioni di rubli (528.356 dollari). Tra i clienti c'è il Presidente del Turkmenistan Serdar Berdymukhamedov.
Aurus ha venduto 107 auto in Russia nel 2023, secondo i dati dell'agenzia analitica russa Autostat. Aurus non rivela i numeri della produzione. (1 dollaro = 88,2455 rubli) (Servizio di Gleb Stolyarov; servizi aggiuntivi di Marcus Lum a Hong Kong, Joyce Lee e Heekyong Yang a Seoul, Giulio Piovaccari a Milano; Scrittura di Alexander Marrow; Redazione di Mike Collett-White e Philippa Fletcher)
