L'utile di Woolworths per l'intero anno è aumentato del 4,6% mercoledì e ha soddisfatto le previsioni degli analisti, in quanto gli aumenti dei prezzi del principale rivenditore australiano hanno più che compensato l'aumento dei costi, facendo salire le sue azioni.

I risultati rinnovano i riflettori sulla rivalità decennale tra Woolworths e il rivale n.2 Coles e sul modo in cui contengono l'impennata dei costi dei prodotti, dei trasporti e dei salari, con un'inflazione ancora doppia rispetto all'obiettivo della banca centrale.

Un giorno prima, Coles ha dichiarato che un'esplosione dei costi ha fatto scendere l'utile annuale sottostante.

Questo aggiunge carburante alla tesi sostenuta da alcuni economisti, secondo cui i profitti aziendali stanno giocando un ruolo maggiore nell'inflazione del Paese rispetto alla spesa dei consumatori. Woolworths ha dichiarato che il suo margine di guadagno dal settore alimentare è stato del 6% nell'anno fino alla fine di giugno, rispetto al 5,3% dell'anno precedente.

Woolworths, uno dei maggiori datori di lavoro del Paese, che rappresenta quasi il 40% di tutte le vendite di supermercati in Australia, ha dichiarato che gli utili, escluse le voci non ricorrenti come le rivalutazioni di interessi commerciali non core, si sono attestati a 1,62 miliardi di dollari australiani (1,04 miliardi di dollari) per l'anno in corso.

L'utile complessivo di 1,72 miliardi di dollari australiani, in crescita del 13,7%, era in linea con le previsioni medie degli analisti, secondo Visible Alpha, un aggregatore di mercati finanziari.

L'azienda non ha fornito alcuna indicazione sugli utili, se non che la crescita delle vendite di prodotti alimentari australiani, il suo principale motore di guadagno, è rimasta forte, sebbene l'inflazione si stia moderando. I costi nell'esercizio finanziario 2024 sarebbero "influenzati dagli aumenti salariali materiali e dall'inflazione nei settori dell'energia e dei trasporti", ha dichiarato il CEO Brad Banducci.

Le azioni di Woolworths erano in rialzo del 5% a metà seduta, a fronte di un guadagno dello 0,7% del mercato complessivo, in quanto gli analisti hanno notato che Woolworths ha contenuto i costi meglio del suo principale rivale.

Gli analisti di JPMorgan e Macquarie Group hanno definito il risultato "solido" in note clienti separate.

"Pensiamo che il risultato sarà preso bene nel contesto del risultato più debole di ieri di Coles", hanno detto gli analisti di Citi.

Gli economisti, nel frattempo, hanno affermato che l'ampliamento dei margini alimentari ha contribuito all'inflazione.

"I giganti australiani dei supermercati... sostengono che stanno semplicemente trasferendo ai consumatori i costi più elevati che pagano per le loro forniture, ma la matematica delle elementari dimostra che si tratta di una menzogna", ha detto Jim Stanford, direttore del Centro per il Lavoro Futuro, parte del think-tank Australia Institute.

"Il potere di determinazione dei prezzi degli oligopoli è stato un fattore chiave dell'attuale crisi dell'inflazione".

Banducci, l'amministratore delegato di Woolworths, ha dichiarato in una telefonata con i media che i margini sono "un'uscita, non un'entrata" dei prodotti e dei prezzi dell'azienda, ma che potrebbe reinvestire alcuni profitti in prezzi più bassi.

(1 dollaro = 1,5542 dollari australiani)