Dopo mesi di trattative difficili e strettamente sorvegliate, Air India è pronta a piazzare un ordine per 190 aerei a fusoliera stretta Boeing 737 MAX, oltre a circa 20 Boeing 787 e 10 Boeing 777X, nel giorno in cui ricorre un anno da quando Tata Group ha preso il controllo dell'ex vettore statale, hanno detto le fonti a Reuters.

La seconda metà dell'ordine, che secondo le fonti industriali di Reuters comprende circa 235 jet Airbus a corridoio singolo e circa 40 aerei Airbus A350 a corridoio largo, dovrebbe essere formalmente conclusa nei prossimi giorni.

Gli alti funzionari di Boeing, GE e CFM sono attesi in India per siglare l'accordo venerdì.

Nonostante le precedenti aspettative di un unico annuncio coordinato, non è ancora chiaro quando uno dei due accordi potrà essere reso noto pubblicamente, soprattutto in vista dell'Aero India, il salone dell'aria che si terrà a febbraio, quando solitamente vengono rivelati accordi di questo tipo.

I produttori Boeing e Airbus, così come i partner della joint venture CFM, GE e Safran, hanno rifiutato di commentare. Air India non ha risposto a una richiesta di commento.

Reuters ha riferito il mese scorso che Air India si stava avvicinando ad un accordo per circa 500 jet.

L'ordine, una volta finalizzato, mira a far entrare Air India nel novero delle grandi compagnie aeree globali e a renderla un cliente influente per i costruttori e i fornitori di aerei, in un momento in cui il suo mercato nazionale sta registrando una forte impennata di viaggi post-Covida.

Il traffico aereo nazionale di passeggeri in India è cresciuto del 47% nel 2022 rispetto a un anno fa, secondo i dati del governo.

Gli analisti avvertono che la compagnia aerea deve affrontare un'intensa concorrenza, data la connettività creata dai rivali locali e internazionali.

L'India, che si appresta a superare la Cina come Paese più popoloso del mondo, ha un mercato dei viaggi aerei ampio e poco servito, dominato dal vettore economico IndiGo. La maggior parte del traffico passeggeri in uscita dall'India, tuttavia, è trasportato da compagnie aeree mediorientali come Emirates e Qatar Airways.

RISORGERE DI AIR INDIA

Sotto i suoi nuovi proprietari, Air India sta cercando di ripristinare la sua reputazione in patria e all'estero come vettore storico con un servizio impeccabile e aerei di classe mondiale.

Ha rimesso in servizio quasi 20 aerei che erano rimasti a terra per anni a causa della mancanza di ricambi e di denaro. La compagnia aerea ha anche dichiarato che spenderà oltre 400 milioni di dollari per rinnovare l'intera flotta legacy wide body, composta da 27 Boeing 787-8 e 13 aerei 777.

L'obiettivo è di conquistare il 30% del mercato del trasporto aereo nazionale nei prossimi cinque anni, riducendo così il divario con il leader del mercato IndiGo. Vuole anche aumentare di "multipli" la sua attuale quota di viaggi internazionali, ha detto in precedenza il nuovo amministratore delegato della compagnia aerea Campbell Wilson.

Le quattro compagnie aeree di Tata, tra cui due vettori economici, Air India e Vistara, la sua joint venture con Singapore Airlines, hanno una quota di mercato combinata del 24%.

Gli analisti hanno detto che Air India ha la capacità di recuperare alcuni passeggeri dai vettori rivali del Golfo, ma non prima di aver eguagliato la loro qualità della flotta e del servizio. Né la battaglia interna con IndiGo potrà avvenire senza una dura concorrenza da parte di un vettore che continua ad espandersi.