MILANO (MF-DJ)--Le nuove leggi sul voto in Texas, Kansas e Georgia
affrontano sfide in tribunale per i loro tentativi di criminalizzare il
comportamento che circonda le elezioni, segnando un altro punto critico
nella battaglia legale sulle leggi sul voto in tutti gli Stati Uniti.
Decine di Stati hanno approvato nuove leggi sulla scia delle elezioni
del 2020, ampliando o limitando le regole di voto, innescando un'ondata di
contenziosi elettorali. Ma fino ad ora, la maggior parte delle leggi sul
voto ha disciplinato il modo in cui i funzionari elettorali gestiscono le
elezioni e non ha comportato sanzioni penali.
In una manciata di Stati, c'è però una nuova spinta per imporre sanzioni
penali per una gamma più ampia di attività che va oltre la tradizionale
frode elettorale e colpisce non solo i singoli elettori ma anche gruppi di
volontari e funzionari elettorali.
Secondo una nuova legge del Texas, un funzionario elettorale potrebbe
andare in prigione per aver incoraggiato i cittadini a votare per posta.
In Kansas, i volontari potrebbero essere accusati di un crimine se si
spacciano per funzionari elettorali e in Georgia ora è un reato
distribuire cibo o acqua agli elettori in fila alle urne.
"Non è una cosa inaudita nel passato americano ma mi sembra davvero una
nuova svolta nelle leggi sull'amministrazione elettorale", ha detto Alex
Keyssar, professore alla Kennedy School dell'Università di Harvard che ha
studiato la storia dei diritti di voto.
I sostenitori di questi disegni di legge hanno affermato che interferire
con il processo elettorale è una minaccia per la democrazia e che alcune
infrazioni comportano sanzioni penali. "Questa è una cosa seria. Abbiamo
visto casi in cui o attraverso frode deliberata o semplice negligenza gli
elettori sono stati privati dei diritti civili", ha affermato Jason Snead,
direttore esecutivo dell'Honest Elections Project, un gruppo conservatore
senza scopo di lucro che interviene nelle cause elettorali.
I gruppi liberali, tra cui l'American Civil Liberties Union, affermano
che queste leggi ridurranno la partecipazione di elettori, gruppi di
volontari e funzionari elettorali che temono di poter affrontare sanzioni
penali. La League of Women Voters ha sospeso l'attività di registrazione
degli elettori in Kansas, dove i legislatori statali hanno approvato un
disegno di legge a marzo che rende reato fornire consapevolmente
istruzione o assistenza che potrebbero indurre qualcuno a credere che la
persona sia un funzionario elettorale. Nei documenti legali, lo Stato ha
affermato che la legge aiuta a garantire la fiducia del pubblico nel
processo elettorale.
La Lega ha citato in giudizio i funzionari dello Stato del Kansas in
tribunale per la nuova legge, sostenendo che raffredderà la libertà di
espressione in violazione del Primo Emendamento e che è eccessivamente
vaga perché non è chiaro quali tipi di attività potrebbero essere
considerate criminali ai sensi di questa legge.
Il giudice della Corte distrettuale della contea di Shawnee Teresa
Watson, una nomina repubblicana, ha negato la richiesta della Lega di
fermare temporaneamente l'entrata in vigore della legge all'inizio di
questo mese. Ha fatto eco alle affermazioni dei funzionari statali secondo
cui il requisito secondo cui i pubblici ministeri mostrano che qualcuno
"consapevolmente" ha impersonato un funzionario elettorale protegge da un
volontario ben intenzionato che inavvertitamente viola la legge e
compromette la libertà di parola e le affermazioni sulla vaghezza dei
querelanti. Lo Stato, ha osservato, ha interesse a proteggere l'integrità
del processo elettorale.
Una legge promulgata all'inizio di questo mese in Texas crea diversi
nuovi reati legati al voto, incluso il fatto di renderlo un reato punibile
fino a due anni di carcere per i funzionari elettorali che sollecitano
domande di voto per corrispondenza a elettori che non l'hanno richiesto.
Inoltre, rende reato chiunque riceva un risarcimento per aver assistito un
elettore in una votazione per corrispondenza e rende un reato il rifiuto
di un funzionario elettorale di accettare un osservatore elettorale.
Una serie di querelanti, tra cui un osservatore elettorale alle elezioni
del 2020 e l'amministratore delle elezioni della contea di Harris, hanno
citato in giudizio il Texas da quando il disegno di legge è stato
approvato. Queste cause sostengono che in alcuni casi questi nuovi crimini
violano il Primo Emendamento, l'Americans With Disabilities Act, il Voting
Rights Act e le protezioni del giusto processo penale. Lo Stato non ha
ancora risposto a queste cause.
Quando il governatore del Texas, Greg Abbott, ha firmato il disegno di
legge all'inizio di settembre, ha affermato che rende più facile per le
persone votare nello Stato. "Inoltre assicura che sia più difficile per le
persone imbrogliare alle urne in Texas", ha detto.
Snead ha affermato che durante le elezioni del 2020, i funzionari locali
hanno incoraggiato gli elettori a inviare schede elettorali anche se non
soddisfacevano i requisiti del Texas, mettendoli a rischio di sprecare i
loro voti. "In fondo dobbiamo tenere a mente che parte di ciò che questi
funzionari stavano facendo o tentando di fare stava mettendo in pericolo
il diritto di voto delle persone", ha detto.
Il New Georgia Project sta facendo causa al suo Stato d'origine per la
disposizione che criminalizza la distribuzione di cibo e acqua alle
persone in coda alle urne. "Il vero pericolo è che devi ancora difenderti
anche se le accuse sono insensate", ha detto il direttore del New Georgia
Project. In una mozione per respingere la causa, il procuratore generale
della Georgia, Christopher Carr, ha affermato che "la retorica del
querelante non corrisponde alla realtà di ciò che è contenuto nella
legislazione", che ha descritto come "ben all'interno della corrente
principale" di altre leggi elettorali statali.
cos
(END) Dow Jones Newswires
September 29, 2021 12:13 ET (16:13 GMT)