La Commissione nazionale cinese per la salute ha annunciato lunedì che i viaggiatori in arrivo non dovranno più essere sottoposti a quarantena a partire dall'8 gennaio. Non ci sono restrizioni ufficiali per i cinesi che si recano all'estero, ma la nuova regola renderà molto più facile il loro ritorno a casa.

La Cina era il più grande mercato turistico in uscita del mondo prima che il COVID chiudesse i viaggi globali, con i suoi visitatori all'estero che spenderanno 127,5 miliardi di dollari in viaggi nel 2019.

Le compagnie aeree stanno elaborando piani per espandere i loro servizi, ma i cinesi comuni e le agenzie di viaggio suggeriscono che il ritorno alla normalità richiederà del tempo.

"È fantastico che l'abbiano annunciato, così posso fare seriamente i miei piani", ha detto l'esportatore di Pechino Tom Guo, 43 anni.

Ma ha detto che probabilmente aspetterà la tarda primavera o addirittura l'estate prima di avventurarsi nuovamente all'estero, probabilmente negli Stati Uniti per visitare una sorella.

Guo ha detto che sicuramente non andrà da nessuna parte prima delle vacanze del Capodanno lunare, a fine gennaio.

Molti altri hanno preso spunto dalle notizie di questa settimana sull'imminente allentamento delle regole per iniziare a fare progetti.

I dati della piattaforma di viaggi Ctrip hanno mostrato che entro mezz'ora dall'annuncio, le ricerche di destinazioni transfrontaliere popolari sono aumentate di 10 volte. La piattaforma Qunar ha dichiarato di aver registrato un aumento di sette volte nelle ricerche di voli internazionali entro 15 minuti.

Giappone, Thailandia e Corea del Sud sono state tra le principali destinazioni ricercate su entrambe le piattaforme.

Ma non ci si aspetta un'impennata immediata dei viaggi internazionali.

Il governo, che dal 2020 ha scoraggiato i viaggi internazionali a causa dei pericoli del COVID, nel suo annuncio di lunedì sulla riapertura delle frontiere ha affermato che i viaggi in uscita saranno ripristinati "in modo ordinato". Non ha elaborato dettagli.

CI VUOLE TEMPO

L'applicazione di monitoraggio dei voli VariFlight ha dichiarato di aspettarsi una robusta ripresa dei voli da e verso la Cina continentale entro la festa del Labour Day di maggio, ma non prima.

Secondo i dati di VariFlight, i voli internazionali da e per la Cina sono all'8% dei livelli pre-pandemia.

Liu Simin, funzionario del ramo turismo della China Society for Futures Studies, un istituto di ricerca con sede a Pechino, ha affermato che i viaggi internazionali non torneranno ai livelli pre-pandemia prima del 2024.

A pesare sui piani di viaggio di molte persone è l'ondata di infezioni da COVID-19 che sta attraversando la Cina, ha detto Liu.

Alcuni Paesi, tra cui il Giappone e l'India, hanno annunciato che i viaggiatori provenienti dalla Cina dovranno presentare un test COVID negativo all'arrivo.

Un altro problema per molte persone è il denaro.

"Ci vuole tempo perché le persone acquistino fiducia, dopo che molti di loro hanno perso il lavoro o hanno guadagnato meno durante la pandemia", ha detto Liu.

In uno studio sui consumatori pubblicato questo mese, prima dell'annuncio dell'allentamento delle restrizioni di viaggio, la società di consulenza Oliver Wyman ha rilevato che più della metà dei cinesi intervistati aspetterebbe da diversi mesi a un anno prima di riprendere i viaggi internazionali una volta riaperte le frontiere.

Alcune compagnie aeree stavano facendo dei piani già prima dell'annuncio di lunedì. Korean Air ha dichiarato che aumenterà i voli tra la Corea del Sud e la Cina da nove a settimana a 15 a gennaio.

Ma per ora, gli arrivi di visitatori stranieri saranno limitati ai visti per residenti, lavoro, affari, studenti e ricongiungimento familiare. Non è stato annunciato alcun piano per la ripresa dei visti turistici.

Si prevede che uno dei rimbalzi più rapidi sarà quello dei viaggi d'affari internazionali.

"Il recente annuncio... spiana la strada alla ripresa dei normali viaggi d'affari, una delle principali priorità della comunità imprenditoriale americana in Cina negli ultimi due anni", ha dichiarato il Presidente di AmCham China, Colm Rafferty.